[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 더불어민주당과 국민의힘이 4월 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고 경선룰을 확정했다. 후보 기근에 시달리는 민주당과 여러 후보군에도 뚜렷한 유력 주자는 없는 국민의힘 고민이 그대로 묻어났다.

민주당은 권리당원 50%·일반국민 50%인 기존 경선 룰대로 진행하기로 했다. 이해찬 전 대표 체제에서 굳어진 경선 룰이다. 예정에 없는 '보궐선거' 특성상 한시적 예외 규칙이 채택될 수 있다는 관측도 있었지만 민주당은 '안정감'을 택했다.

반면 국민의힘은 경선 투표 과정을 두 차례로 나눠 예비 경선 권리당원 20%·일반국민 80%, 본 경선 일반국민 100% 경선룰을 확정했다. 일반 국민 참여를 높여 '역동성'을 꾀했다지만 사실상 안철수 국민의당 대표와의 단일화 '러브콜'이라는 시각이 적잖다. 

◆ 후보 기근 민주당, 경선룰 유지..."선거 이전 성과부터 내야"

이번 보궐선거는 모두 더불어민주당에서 공천을 받은 선출직공지자의 귀책사유로 발생했다. 또 문재인 대통령 임기 후반에 치러지는 선거로 시작부터 여당에 불리하다. 그럼에도 민주당은 '후보에서는 앞선다'는 이유로 "그나마 서울에서는 해볼 만 하다"는 입장이었다.

하지만 민주당은 후보 기근에 시달리며 좀처럼 선거 분위기가 오르지 않고 있다. 우상호 의원 외에 출마가 거론되던 박영선 중소기업벤처부 장관과 박주민 의원은 현재까지 장고를 이어가고 있다. 부산에서는 김영춘 전 해양수산부 장관 출마만 거론될 뿐이다.

후보를 심사하는 민주당 공천관리위원회도 활동이 늦어지고 있다. 앞서 민주당은 5선 김진표 의원을 공천관리위원장에 임명했지만 위원 인선부터 지지부진하다.

이에 대해 민주당의 한 재선 의원은 8일 기자와의 통화에서 "민심 흐름이 좋지 않은 상황에서 바로 선거 국면으로 돌입하기란 쉽지 않다"며 "선거 분위기를 어떻게든 띄우려는 야당과 유능하면서도 안정적 민생을 강조해야하는 여당 국면이 이어질 것"이라고 내다봤다.

경선룰을 그대로 유지한 것도 같은 맥락이다. 한 중진 의원은 "경선 판이 벌어진다면 좋은 경쟁이 일어날 수도 있지만 악의적 물어뜯기도 발생할 수 있다"며 "경선 룰까지 바꾼다면 오히려 혼란을 야기할 수 있다"고 말했다. 

안정감을 얻었지만 확장성은 잃었다. 권리당원 투표 비중이 50%인 민주당 경선룰대로라면 외부 영입 인사 승리 가능성은 높지 않다. 오는 2월 중순부터 3월 초까지 공천을 마무리하는 민주당 선거 일정을 감안한다면 지금까지 거론되던 후보군에서 정해질 가능성이 높다. 

이런 가운데 민주당은 우선 정책과 공약 마련에 힘을 쏟고 있다. 민주당은 오는 19일 민주당 싱크탱크, 민주연구원과 서울시당이 추진하는 '서울비전토론회'를 열고 당 차원 공약 마련에 나선다.

◆ 후보 넘치지만 유력주자 없는 국민의힘...국민 100% 경선룰 '안철수 러브콜' 해석

국민의힘은 상승세다. 정당 지지도 여론조사에서 민주당과의 차이를 점차 벌려나가고 있다. 보궐선거 후보들도 쏟아져 나왔다. 서울에서는 이혜훈·오신환 전 의원과 김선동 전 사무총장·조은희 서초구청장·김근식 송파병 당협위원장과 오세훈 전 서울시장까지 나섰다. 나경원 전 원내대표도 곧 출마를 선언할 것으로 보인다. 

그러나 여러 후보가 각축전을 벌이는 것이 무색하게 야권 유력주자는 바깥에서 나왔다. 안철수 국민의당 대표가 '야권 단일 후보' 출마를 선언하면서 선거 흥행에 불이 붙었다. 

안 대표가 주장한 야권 단일화는 이전부터 요구가 높았다. 상승세를 타고 있는 국민의힘이라지만 여전히 비호감도가 높다는 계산에서다. 무엇보다 민주당과의 지지도 차이가 크지 않은 서울에서는 야권 단일화가 필승법이라는 분석이 따라 나왔다. 

그동안 야권에서 거론되온 후보 단일화 방법론은 ▲당대 당 통합 뒤 당내 경선 ▲범야권 통합 '원샷' 경선 ▲각 정당 후보 선출 이후 제3지대에서의 통합 결선 등이다. 

이런 가운데 국민의힘이 일반 국민 여론조사 100%로 경선을 확정지은 것은 안철수 국민의당 대표에 대한 러브콜이란 해석이 적지 않다. 김수민 국민의힘 공관위원은 8일 공관위 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "염두에 두지 않았다면 거짓말"이라면서도 "그런 부분을 포함해 폭 넓게 생각하고 있다"고 전했다. 

다만 안철수 대표는 7일 오세훈 전 서울시장의 국민의힘 입당 제의에 "단일화는 여러 방법이 있다"며 "중요한 것은 서울시민들 그리고 모든 야권 지지자들의 공감대"라고 에둘러 반대 의사를 표했다. 사실상 국민의힘 바깥에서의 후보 단일화를 염두에 두고 있는 셈이다. 

한편 국민 100% 경선 방식이 정해지자 국민의힘 예비후보들 사이에서 불만이 터져나왔다. 김선동 전 사무총장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "1등만 기억하는 잘못된 경선판으로 되돌아가고 있다"고 비판했다. 박춘희 전 송파구청장은 자신의 페이스북에 "3석 대 102석이다. 헛웃음만 나온다"고 안철수 국민의당 대표를 겨냥했다.  

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