[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 김정은 북한 국무위원장이 "홍수 피해 관련 어떤 외부 지원도 허용하지 말라"는 지시를 내렸지만, 통일부는 "북한과의 인도적 협력을 추진하겠다"는 기존 입장을 고수했다.

조혜실 통일부 부대변인은 14일 정례브리핑에서 관련 질문에 대해 "우리 정부의 대북 수해지원에 대한 입장은, 정부는 자연재해 등 비정치적 분야에서의 인도적 협력은 일관하게 추진한다는 입장이라고 말씀드린 바 있다"며 "이 입장은 여전히 동일하다"고 밝혔다.

앞서 이날 오전 북한 노동당 관영매체인 조선중앙통신 보도에 따르면 김정은 위원장은 지난 13일 당 중앙위원회 본부 청사에서 노동당 중앙위 제7기 제16차 정치국 회의를 주재한 자리에서 최근 발생한 폭우와 홍수로 인해 발생한 피해 상황에 대한 보고를 받고 "홍수 피해 관련 어떤 외부지원도 허용하지 말라"고 지시했다.

김 위원장은 "세계적으로 악성비루스(코로나19) 상황이 전파되고 있는 바, 큰물피해와 관련한 그 어떤 외부적지원도 허용하지 말며 국경을 더욱 철통같이 닫아매고 방역사업을 엄격히 진행할 것을 요구한다"며 "피해지역 주민들과 피해복구에 동원되는 사람들 속에서 방역규정을 어기는 현상이 절대로 나타나지 않도록 교양사업을 잘 해야 한다"고 강조했다.

김 위원장의 이같은 지시는 외부 지원을 통한 코로나19 전파 가능성을 차단하기 위한 조치로 풀이된다. 북한은 코로나19가 본격화된 이후 국경을 봉쇄하고 있다.

하지만 통일부가 여전히 대북지원을 지속하겠다는 입장을 밝혀 논란이 예상된다.

앞서 이인영 통일부 장관은 지난 6일 제316차 남북교류협력추진협의회(교추협)에서 세계식량계획(WFP)의 '북한 영유아·여성 지원사업'에 1000만 달러(약 120억원)를 지원하는 안을 심의·의결했다.

통일부의 이같은 결정이 있은 이후 야권 등 일각에서 "남북공동연락사무소 폭파로 입은 재산상 피해가 심각하고 북한이 이에 대해 어떤 사과도 없었으며, 또 황강댐 무단 방류까지 하고 있는 상황인데 부적절한 조치"라는 비판이 나왔다.

이에 대해 통일부는 "그동안 WFP가 이번 지원 사업에 대해 지속적으로 요청을 해온 바 있고 이번 사업이 북한에 가장 도움이 필요한 계층인 영유아와 여성의 인도적 상황 개선에 기여한다는 판단 아래 지원을 결정했다"고 밝혔다.

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