[서울 = 뉴스핌] 박영암 기자 = 코로나19로 국내에 들어오는 외국인 근로자가 급감해 중소기업 현장에서 인력난을 호소하고 있다. 전체 중소기업의 90% 가량이 인력난으로 생산차질을 우려한다. 

29일 중소기업중앙회가 발표한 '외국인력 입국 재개관련 업계 의견조사'에 따르면 외국인 근로자 감소로 응답기업의 86.9%가 생산차질을 우려한다고 답했다. 세분하면 ▲생산차질 이미 발생(57.7%)▲1~2개월내 생산차질 우려(17.7%) ▲3~4개월내 생산차질 우려(11.5%) 순으로 나타났다.

이는 4월부터 7월까지 외국인 근로자가 코로나19로 한명도 입국하지 못해 현장 인력수요를 충족하지 못했기 때문이다. 올들어 3월말까지 2000명 입국에 그쳐 중소기업계가 요청한 1만7000명에는 턱없이 부족하다.

중소기업계에서는 생산차질을 해결하기 위해 외국인 근로자 입국을 재개해야 한다는 의견이 많았다. 전체 응답업체의 80.3%가 입국재개가 필요하다고 답했다.

방역 및 검역 강화후 외국인근로자 입국재개로 답한 중소기업은  59.5%로 가장 많았다. 코로나 상황을 감안하더라도 연내 입국재개 필요(20.8%) ▲코로나 상황이 안정될 때까지 대체인력 통한 운용 가능(19.7%) 순으로 조사됐다.

외국인 근로자의 연내 입국이 어려울 경우 내국인 근로자의 대체 가능성에 대해서는 부정적 의견이 압도적으로 많았다. 즉 대체 불가하다는 답변이 72.3%로 나타났다. 반면 임시 일용직으로 대체가능은 20.7%, 내국인 상용직 근로자로 대체 가능은 7.0%에 그쳤다. 

외국인 근로자 입국후 자가격리 조치시 정부지원을  요청하는 중소기업이 많았다.
응답기업의 88.4%가 정부 및 지방자치단체 시설지원이 필요하다고 답했다. 대다수 중소기업들이 화장실과 숙소를 공동으로 사용하기 때문에 자가격리조치 취지를 살릴 수 없어 정부 등의 지원이 필요하다는 주장이다.  자가시설로 2주간 격리가 가능하다고 답한 중소기업은 11.6%에 불과했다. 

외국인 근로자의 신속한 입국절차 진행을 위해 65.4%는 코로나19 검사비용을 부담하겠다고 답했다.  34.4%는 부담하지 않겠다는 입장이다. 

손성원 중기중앙회 외국인력지원부장은 "내국인 근로자가 급여나 근로시간 등의 이유로 외국인 근로자를 대체하기가 사실상 어렵다"며 "자가격리조치를 강화하더라도 인력난을 해결하기 위해 외국인 근로자의 입국 재개를 검토해야 한다"고 지적했다.

pya8401@newspim.com