[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 '비무장지대(DMZ) 요새화'까지 언급하며 도발 위협의 수위를 점차 높여가고 있는 가운데, 한·미 국방당국은 25일경 국방장관 간 화상회담을 개최하는 방안을 논의 중이다.

16일 국방부에 따르면 양국은 25일 국방장관 화상회담 개최를 놓고 일정, 의제 등을 협의 중이다. 다만 국방부 관계자는 "개최여부 등이 확정된 상태는 아니다"라고 말했다.

앞서 양국은 11일에 국방장관 화상회담 개최를 놓고 논의 중이었으나 미국 측 요청으로 연기가 됐던 것으로 알려졌다. 그러다 북한이 최근 연이어 담화문을 발표하며 대남비방 및 군사적 도발위협 수위를 높여가며 긴장감이 증폭되자 회담 개최를 재추진하기로 한 것으로 보인다.

때문에 회담이 개최된다면 주요 의제는 북한 동향에 대한 평가 및 연합 대비태세 점검이 될 것으로 보인다.

양국 간 최근 화두인 방위비 분담금이나 전시작전통제권 전환도 의제가 될 수 있다. 그러나 북한이 이날 조선인민군 총참모부 명의로 발표한 담화문에서 '비무장지대 요새화', ''군사적 행동계획 작성 및 당 중앙군사위원회 승인'까지 언급한 만큼 이 부분에 논의가 집중될 가능성이 높다.

한편 북한이 이날 언급한 비무장지대 요새화는 실제로 실행을 할 경우 지난 2018년 9월 남북이 9·19 남북군사합의에서 약속한 '비무장지대의 평화지대화'를 정면 위반하는 것이 될 수 있다.

이에 국방부는 일단 현재 상황을 조용히 지켜보며 만일의 사태를 대비하겠다는 입장을 밝혔다.

국방부 관계자는 "아직 발생하지 않은 상황에 대한 평가는 현재 적절치 않은 것 같다"면서도 "현 상황을 엄중히 인식하고 있다. 군은 북한의 동향을 면밀히 감시하면서 확고한 군사대비태세를 유지할 것"이라고 말했다.

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