[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 티웨이항공이 코로나19 사태 속에서 적극적인 국내선 개척으로 위기 극복에 나섰다.

이와 함께 중장거리 노선 확대 계획을 진행하며 '포스트 코로나' 대비에도 열을 올리는 모습이다. 다만 코로나19 장기화로 피해가 누적되고 있는 만큼 정부의 지원이 '티웨이호' 순항의 중요한 요소가 될 것으로 보인다.

◆ 국내선 4개 늘려..."수요 충분하다고 판단"

28일 항공업계에 따르면 티웨이항공은 이번 달까지 운항 예정이었던 청주~제주, 김포~부산 부정기 노선의 운항을 다음 달까지 한 달 더 연장했다.

이와 함께 티웨이항공은 다음 달 26일부터 부산~양양, 광주~양양 노선의 운항도 추가로 결정했다. 양양 노선 취항은 국내 저비용항공사(LCC) 중 최초다.

티웨이항공은 최근 국내여행 수요가 차츰 증가하면서 양양 노선의 수익성이 충분하다고 판단했다. 영남권과 호남권에서 강원도까지 육로 이동 시간이 긴데 반해, 항공편을 이용하면 1시간이라는 짧은 시간으로 강원도 여행을 갈 수 있기 때문이다.

이로써 티웨이항공은 기존 김포, 대구, 광주~제주 노선 이외에 총 4개의 국내선을 추가로 운항하게 됐다.

노선을 다변화함에 따라 국내선 운항 편수도 점차 늘리고 있다. 항공정보포털시스템에 따르면 지난 3월 총 2338편(편도 기준)을 운항했던 티웨이항공은 4월 2790편, 이달(26일까지) 3754편을 운항했다. 탑승객도 지난 3, 4월 36만여명 수준에서 이달에는 51만여명으로 급증했다.

티웨이항공 관계자는 "이미 제주 노선이 포화한 상태에서 다른 국내 노선들을 지속적으로 고민하고 있다"며 "이번 양양 노선 취항도 수요가 충분할 것이라 판단했고, 한 발 앞서 나가기 위해 취항을 결정했다"고 설명했다.

◆ 1분기 실적 선방 속 '포스트 코로나' 대비...정부 지원 '관건'

티웨이항공은 지난 1분기 연결 재무제표 기준 영업손실 223억원으로 적자 전환했다. 하지만 다른 항공사들에 비해 가장 적은 적자를 기록하며 예상보다 견조한 실적을 거둔 것으로 평가받고 있다. 국제선 축소와 함께 국내선 비중을 늘렸고, 부가서비스를 통한 매출증가가 영향을 끼친 것으로 분석됐다.

티웨이항공은 어려움이 가중되는 상황에서도 '포스트 코로나' 대비에 열을 올리고 있다. 앞서 지난 2월 국토교통부 운수권 배분에서 인천~호주 시드니 노선 운수권을 따낸 데 이어 이번에는 LCC 중 최초로 인천~크로아티아 자그레브 노선을 배분 받았다. 티웨이항공은 이를 위해 항공훈련센터 구축과 300석 이상의 중대형 항공기 도입을 진행한다는 계획이다.

다만 코로나19 피해가 누적되면서 악화한 유동성 문제를 해결하는 것이 선결 과제가 될 것으로 보인다. 티웨이항공의 1분기 기준 현금 및 현금성자산과 단기금융 자산은 850억원가량으로, 직전 분기(2019년 4분기)에 비해 약 1000억원이 줄어든 것으로 나타났다.

정부의 추가 지원을 받기도 쉽지 않은 상황이다. 정부는 40조원 규모의 기간산업안정자금 지원 대상을 총차입금 5000억원, 근로자수 300인 이상 기업으로 한정했다. 장·단기 차입금에 유동·비유동성 리스 부채를 더한 총 차입금이 3722억원 수준인 티웨이항공은 기준에 미치지 못하는 셈이다.

허희영 한국항공대 경영학부 교수는 "그동안 상대적으로 빚을 덜 내며 운영을 해온 티웨이항공이 오히려 손해를 볼 수도 있는 상황"이라며 "LCC 업계 전체가 유동성 위기에 직면한 만큼 폭넓은 정부 지원이 이뤄져야 한다"고 말했다.

iamkym@newspim.com