[세종=뉴스핌] 강명연 기자 = 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단면역 형성 여부를 파악하기 위해 대구지역에서 헌혈 검체를 확보하고 있다.

'집단면역'이란 특정 집단의 대부분이 감염병에 대해 면역성을 갖게 돼 감염병 확산이 멈추거나 늦춰지는 것을 말한다.

정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장은 27일 정례브리핑에서 "항체 형성 여부를 확인하기 위해 대구지역에서 헌혈하고 있는 헌혈 혈액에 대한 검체를 확보 중"이라고 밝혔다.

정 본부장은 "지역사회 감염이 있었던 대구·경북지역에 대해 집단면역 조사 필요성이 있다고 판단하고 있고, 정세균 총리도 이를 지시한 바 있다"며 "어느 정도 규모의 샘플과 샘플 사이의 표본 크기, 어떤 항체검사법을 적용할지는 계속 내부검토가 진행되고 있다"고 언급했다.

정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장이 4월 6일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례브리핑에서 발언하고 있다. [사진=질병관리본부]

대구지역의 헌혈 혈액검체 외에도 국민영양조사를 비롯한 전국 대상 검체 확보도 일부 진행 중이라고 정 본부장은 설명했다.

앞서 방역당국이 코로나19 환자 25명을 대상으로 실시한 항체형성 검사에서 이들 모두 중화항체가 형성된 것으로 확인된 바 있다. 중화항체란 바이러스가 침투했을 때 감염성을 낮추고 세포를 보호하는 항체로, 중화항체가 형성되면 바이러스에 대해 면역력이 생겼다고 볼 수 있다.

방역당국은 항체검사에 대한 시약 평가 등 추가적인 검토가 필요하다는 입장이다. 정 본부장은 "어떤 항체검사법을 적용해 검사를 시행할지에 대해 전문가들과 검토를 진행하고 있다"며 "검사법과 일정을 확정해 말씀드릴 것"이라고 말했다.

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