[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 전 세계적인 코로나19(COVID-19) 확산세와 더불어 소셜미디어 위의 잘못된 정보도 빠르게 퍼져나가고 있어 경고음이 나온다. 페이스북, 트위터 등 소셜미디어 회사들은 잘못된 정보 확산을 막으려 나름의 조치를 취하고 있지만 역부족이라는 소식이다.
뉴욕타임스(NYT)는 8일(현지시간) "코로나19 바이러스와 마찬가지로 이에 대한 잘못된 정보도 전 세계로 확산됐다"며 "페이스북, 구글, 트위터는 플랫폼에서 오보를 삭제하고 있고 세계보건기구(WHO)와 정부 기관과 협력해 플랫폼 이용자들이 정확한 정보를 얻을 수 있도록 하고 있지만 쉽지 않은 상황"이라고 보도했다.
NYT 기자가 이들 미디어를 조사한 결과 소셜미디어의 감시망을 벗어난 듯 보이는 코로나19에 대한 잘못된 정보의 영상, 사진 수십건을 발견했다. 영어 뿐 아니라 힌디어, 히브리어 등 다양한 언어로 오보가 확산하고 있었다.
코로나19 바이러스가 중국 후베이성 우한에 있는 기밀 생화학무기 개발 연구소에서 비롯됐다는 것부터, 대만에서는 코로나19 확산세가 걷잡을 수 없이 속도가 붙었는데도 정부가 사망자수를 발표하지 않고 있다는 것까지 다양한 오보가 넘쳐났다.
이밖에 빌 게이츠 마이크로소프트 회장이 운영하는 빌 앤드 멜린다 게이츠 재단이 이번 바이러스 확산에 배후에 있다는 음모론과, 이탈리아인들이 바이러스를 유입시킨 중국인들을 규탄하는 대규모 시위를 진행했다는 뉴스도 나돌고 있다. "물론 이 모든 것은 사실이 아니다"라고 NYT 기자는 전했다.
WHO는 아직 코로나19에 대한 '대유행(pandemic·팬데믹)'을 선포하진 않으면서도, 소셜미디어 상에 넘쳐나는 오보는 "인포데믹"(infodemic·정보와 대유행병의 합성어)이라고 표현했을 정도다.
페이스북, 유튜브, 트위터는 WHO와 질병통제예방센터(CDC)와 직접 소통하고 있으며, 플랫폼 이용자들이 정확한 정보를 얻을 수 있게끔 게시물 하단이나 옆에 보건 당국 URL주소를 걸어놓는 등 '가짜뉴스' 제거에 노력을 기울이고 있다.
페이스북의 경우, 팩트체커(fact checker)로 명백히 거짓으로 판단되는 정보가 담긴 게시글이나 영상을 자신의 계정으로 공유할 때 '경고' 메시지가 뜨게 조치를 했다. 하지만 이러한 조치에도 불구하고 개인 페이스북 그룹(Facebook Group) 내에서는 오보가 지속적으로 공유되고 있는 상황이다.
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