[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 대한민국 관측 역사상 최대 규모의 백두산 폭발이 발생한다. 갑작스러운 재난에 한반도는 순식간에 아비규환이 되고, 남북 모두를 집어삼킬 추가 폭발이 예측된다. 정부는 사상 초유의 재난을 막기 위해 나선다. 민정수석 전유경(전혜진)은 백두산 폭발을 연구해 온 지질학 교수 강봉래(마동석)의 이론에 따른 작전을 계획한다.
남과 북의 운명이 걸린 비밀작전 현장에 투입되는 이는 전역을 앞둔 특전사 EOD(폭발물처리반) 대위 조인창(하정우)이다. 조인창은 첫 임무로 작전의 키를 쥔 북한 무력부 소속 일급 자원 리준평(이병헌)과 접선한다. 하지만 리준평은 속을 알 수 없는 행동으로 조인창을 곤란하게 만든다. 그 사이 백두산 4차 폭발 예상 시간은 가까워진다.
올겨울 최고 기대작으로 손꼽힌 '백두산'이 드디어 베일을 벗었다. CJ ENM이 260억원을 투자하고 '신과 함께' 시리즈를 만든 덱스터스튜디오가 붙으면서 시작부터 큰 관심을 받은 작품이다. 여기에 이병헌, 하정우, 마동석, 전혜진 등 충무로 대표 배우들이 가세하면서 기대감은 날로 높아졌다.
실제로 개봉 하루 전 '백두산'은 '겨울왕국2'를 꺾고 실시간 예매율 48.5%(18일 오후 6시 영진위 통합전산망 기준)를 기록했다. 결론부터 짚고 넘어가자면 '백두산'은 그 기대를 채우는 작품이다. 하지만 기대를 넘어설 만큼 놀라운 작품은 아니다.
러닝타임은 2시간8분(128분). 이야기를 구성하는 줄기는 총 세 개다. 백두산 마지막 화산 폭발을 막기 위해 북에 남은 사람들, 남에서 작전을 세우는 설계자들, 그리고 한순간에 재난에 노출된 국민이다. 비중은 나열한 순서를 따른다.
각기 다른 환경에 있지만, 이들의 목적은 같다. 재난을 막는(혹은 피하는) 거다. 그러나 아이러니하게도 '백두산'을 단순 재난 영화라고 정의하기는 곤란하다. '백두산'은 재난 영화이자 가슴 절절한 부성애를 담은 휴먼 드라마고 남북의 우정을 다룬 버디 무비이자 코미디다. 장르에 방점이 찍힌 곳은 없다. 골고루다. 이 영화의 장점이자 단점이다. 누군가에게는 여러 가지를 함께 맛볼 수 있어 좋을 테고 누군가에게는 산만하게 느껴질 거다.
배우들의 연기는 훌륭하다. 차분한 카리스마로 극을 채우는 전혜진, 지적인 매력을 발산하는 마동석 모두 좋다. 최지영으로 분한 배수지도 기대 이상이다. 이병헌은 역시 이병헌이다. 그는 리준평에게 할당된 모든 면면을 완벽하게 소화한다. 매 장면 인상적이다. 특히 관객을 울고 웃기는 이병헌 표 "꾸띠뿌띠(큐티쁘띠)"는 절대 잊을 수 없다. 조인창 역의 하정우 또한 이병헌 못지않게 활약한다. 다만 재난 현장에 있는 하정우가 이제 익숙하다못해 조금 지루하다. 그의 고군분투기에도 쉼표가 필요해 보인다.
CG(컴퓨터그래픽)로 완성한 화려한 볼거리는 '백두산'의 강점이다. 덱스터스튜디오와 메가폰을 잡은 이해준, 김병서 감독은 한층 업그레이드된 기술력과 섬세한 설계로 네 번의 화산 폭발을 만들어냈다. 화산재로 뒤덮인 백두산을 비롯해 혼란에 휩싸인 서울, 황폐해진 평양 등 제작진이 구현한 비주얼은 극의 몰입도를 높이는 데 큰 역할을 한다. 오늘(19일) 개봉. 12세 이상 관람가.
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