[서울=뉴스핌] 정윤영 기자 = "우즈가 좋은 활약을 펼치는 것은 골프계에 긍정적인 영향을 미친다."

로리 매킬로이(30·북아일랜드)가 30일(한국시간) 중국 상하이에서 열리는 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 HSBC 챔피언스에 출전을 하루 앞두고 참석한 기자회견서 타이거 우즈를 언급했다.

매킬로이는 "타이거 우즈가 좋은 활약을 펼치는 것은 골프계에 전반적으로 긍정적인 영향을 불어온다. 동료 선수들 역시 우즈를 자랑스러워 하고 존경한다. 그가 부상과 시련을 딛고 일어나면서 사람들에게 조금 더 마음을 연 것 같다"고 말했다.

'골프 황제'로 불렸던 우즈는 2008년 이후 스캔들과 슬럼프로 부진을 면치 못했다. 하지만 그는 부상을 딛고 지난 4월 '명인열전' 마스터스에서 자신의 15번째 메이저 대회 우승을 차지했고, 10월28일 끝난 조조 챔피언십서 샘 스니드(작고)와 나란히 PGA 역대 최다승(82승) 타이 기록을 세웠다. 

지난해 말까지 타이거 우즈가 거주 중인 미국 플로리다 주피터시에 살았던 매킬로이는 "지리적으로 우즈와 근접했기 때문에 타이거 우즈와 더 가까워질 수 있었다. 타이거 우즈의 자상한 아버지다운 모습을 봤고, 그가 얼마나 진지하게 삶에 임하는지 볼 수 있었다"고 설명했다.

이어 "예전에는 그에게서 볼 수 없었던 동료 의식이 최근 드러나고 있는 것 같다. 그가 프레지던트컵 단장을 맡으면서 선수들을 멘토링 하는 모습도 새롭다. 저스틴 토마스, 리키 파울러 등 선수들과 플로리다에서 만나 시간을 보내는 모습은 예전에는 그에게 볼 수 없었다. 긍정적인 변화다"라고 말했다.

매킬로이는 "타이거 우즈가 확실히 부드러워진 것 같다. 좋아 보인다"라고 덧붙였다.

이밖에도 매킬로이는 이 자리에서 "올해 내가 이루고 싶었던 많은 것을 이뤘다. 마지막까지 최선을 다해 유종의 미를 거두고 싶다"고 강조했다. 

PGA 투어 통산 17승을 기록 중인 매킬로이는 지난 시즌 투어 챔피언십을 포함 시즌 3승을 기록했다.  

매킬로이는 한국시간으로 31일 오전 11시50분 '디펜딩 챔피언' 젠더 셰플리, 저스틴 로즈와 동반 라운드에 나선다. 

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