[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 포스코는 철강 부산물로 만든 친환경 '규산질 슬래그 비료' 수요 활성화에 나선다고 30일 밝혔다.

규산질 슬래그 비료는 용광로에서 쇳물을 뽑아내고 남은 슬래그를 건조 및 분쇄해 알갱이 형태로 만든 비료다. 벼의 광합성을 촉진시키고 줄기를 튼튼하게 하는 가용성규산 약 25~30%, 토양개량을 돕는 알칼리분 약 40~48% 가량으로 구성돼 있다.

규산질 슬래그 비료에 포함된 규산은 벼의 줄기를 3배 이상 강하게 만들어 수확량을 10~15% 증대시키고 단백질 함량을 낮춰 품질향상 효과를 가져온다. 비료의 또 다른 성분인 알칼리분은 토양 산성화를 방지한다. 이는 자연스럽게 농가 소득향상으로 이어질 것으로 전망된다.

환경적 측면에서도 비료에 포함된 철이온(Fe³⁺)이 논에서 나오는 메탄량을 15~20% 가량 감소시킨다. 포스코는 규산질 슬래그 비료가 연간 110만~150만톤의 온실가스 배출 감소에 기여하고 있는 것으로 보고있다.

포스코는 고효율 비료 생산을 위한 R&D 활동, 철강제품의 생산부터 재활용까지 LCA(Life Cycle Assessment) 관점에서 홍보활동을 펼친다. 또 제철소 인근지역을 시작으로 지속적인 비료봉사활동을 통한 농가 수요확산활동, 포스코인터내셔널을 활용한 수출시장 개척 지원을 추진하고 있다.

한편 최정우 포스코 회장을 비롯한 임직원 50명은 30일 전남 광양시 진월면에서 규산질 슬래그 비료 뿌리기 봉사활동을 펼쳤다.

최정우 회장은 이날 "포스코의 철강 부산물인 슬래그가 맛 좋은 쌀을 만드는 친환경 비료로 새로 태어나 농가소득 증대는 물론 토질 개량과 온실가스 감축에도 기여할 수 있을 것"이라며"앞으로 포스코와 농민들, 중소 비료제조사가 상생할 수 있게 관련 지원을 아끼지 않을 것"이라고 덧붙였다.  

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