[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 이제는 사극에서 여자가 과거 시험에도 응시한다. 조선 최초 여성 사관의 이야기를 담은 '신입사관 구해령' 속 신세경부터 최근 종영한 '녹두꽃'의 한예리까지. 사극에서도 여성 서사는 끊임없이 진화 중이다. 

MBC 수목드라마 '신입사관 구해령'은 조선 최초 여자 사관들의 이야기를 다룬 픽션 사극이다. 중종 14년에 기록된 단 한 줄의 '여사(女史)' 언급을 모티브로 삼아 '여자 사관이 임금의 일거수 일투족을 기록한다면?'이라는 궁금증에서 시작된 드라마다. 자연히 극의 주역으로서 전에 없던 여성들의 활약이 고스란히 담겼다. 그 선봉에는 신세경이 있다.

◆ 꽃미남 왕 차은우와 '뇌섹녀' 신세경의 로맨스…신선한 설정에 호평 쏟아져

'구해령'은 중종 14년 4월 22일, 동지사 김안국이 제안한 여사관 제도가 실존했다면 어땠을지, 상상력을 그대로 대본으로 옮긴 극이다. 중종은 당시 ‘요즘 여인들은 글을 잘 몰라서’ ‘사관은 아무나 할 수 있는 일이 아니라서’ 등의 핑계로 실행에 옮겨지지는 않았지만 여사관 제도가 정착됐다면 궁궐 안팎은 물론, 우리나라의 역사도 많이 바뀌었을지 모른다는 추측은 누구나 가능하다.

극중 구해령은 깨어있는 사상을 지닌 조선시대 뇌섹녀로, 사관 시험에 응시해 궁으로 들어간다. 이후 남자 주인공 이림(차은우)에게 초밀착해 그의 24시간을 기록하며 그에게 궁 밖 세상을 알려주게 된다. 왕과 로맨스 호흡을 맞추는 한편, 고매한 성리학에 사로잡힌 사대부들과 맞서 한양을 들었다 놓았다 하는 문제적 여인으로 활약 중이다.

특히 극 초반 구해령이 혼례에 참석하는 대신 사관 시험에 응시하는 장면은 여로 모로 화제가 됐다. 타이틀롤도, 서사도 여성이 주역이 된 드라마임은 물론, 이전 사극에서는 본 적 없었던 새로운 장면을 만날 수 있었다. 과거 '성균관 스캔들' 등에서도 여자 주인공이 과거 시험을 대신 치르는 장면은 나왔지만, 모두 남장을 한 채였다.

신세경은 제작발표회 당시 "일부러 주체적인 캐릭터만 선택하려고 한 것은 아니다"고 말했다. 그만큼 여성이 주역으로 활약하는 드라마가 예전보다 많아지고, 탄탄한 퀄리티를 갖추게 됐다는 점을 시사하는 대목이다. 그는 "작품을 준비하면서 우리가 일반적으로 알던 조선시대 여인과 다른 인물을 그려야 했기 때문에 자유롭게 생각하려고 많이 노력했다. 고정관념에서 벗어나려고 노력했다"고 신경을 쓴 지점을 말했다.

◆ 최근작 '녹두꽃' 한예리도…현대극·사극에서 발전하는 여성 서사

최근 종영한 SBS '녹두꽃'에서 한예리가 열연한 송자인은 여성 객주이자 전라도 보부상들의 대부격인 인물이었다. 전주를 넘어서 조선 전체를 장악하겠다는 야심을 가진 것은 물론, 서학에도 일찍 눈을 뜬 신여성 캐릭터. 백이강(조정석), 백이현(윤시윤)과 엮이며 동학농민혁명에도 깊숙히 관여하는 주요 배역이었기에 시청자들에게도 강렬한 인상을 남겼다.

한예리의 인상적인 활약은 '녹두꽃'이 처음이 아니다. 과거 신세경과 함께 출연했던 '육룡이 나르샤'에서도 두 사람은 각각 분이, 척사광 역을 맡아 여느 남자 출연자보다 더 눈에 띄는 활약을 했다. 분이는 이방원의 여인으로 불의를 참지 못하고 사리분별에 뛰어난 인물로 극의 주요 사건의 중심에 있었다. 척사광은 척준광의 유일한 후계자로 전설의 무림고수로 통했다. 당시 베일에 싸인 채 칼솜씨로 안방을 장악했던 그는 뒤늦게 정체가 한예리로 밝혀지며 화제를 모았다.

주체적인 여성이 등장하고, 여성 서사가 두드러지는 현상은 현대극, 사극을 가리지 않고 나타난다. 최근 tvN에서 종영한 '검색어를 입력하세요:WWW'에서는 포털 사이트 업체에서 일하는 여성 배타미(임수정), 차현(이다희), 송가경(전혜진)이 중심이 됐다. 그들의 일과 삶, 사랑, 일상이 여성 시청자들의 공감대를 자극했고 최고 4.2%(닐슨코리아)로 종영했지만 SNS 등 온라인에서는 반응이 가히 뜨거웠다.

한 드라마 관계자는 "드라마 작가 중에도 여성이 많고, 이미 쉽게 공감할 여성의 이야기를 써온 이들도 많다"면서 "사극에서도 신선한 장면들을 볼 수 있다는 데서 드라마 속 여성들의 역할에 점점 한계가 없어지는 것 같다. 시청자들의 반응이 좋은 만큼 더 참신한 작품도 만날 수 있길 기대한다"고 말했다.
 

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