[서울=뉴스핌] 민지현 기자 = 아랍에미리트연합(UAE)에서 지난 1991년 교통사고로 혼수상태에 빠진 여성이 27년만에 기적적으로 깨어났다고 영국의 BBC가 24일(현지시간) 보도했다.

1991년 사고 당시 32세였던 무니라 압둘라는 아들을 유치원에서 데리고 오는 도중 버스와 충돌해 머리를 크게 다치는 교통사고를 당했다. 당시 차 뒷좌석에 타고 있었던 그녀의 아들 오마르 위베어는 사고 순간 압둘라가 팔로 감싸 안아 크게 다치지 않았다.

그러나 어머니 압둘라는 뇌를 크게 다쳐 지난 27년간 혼수 상태에 빠져있었고 지난해 독일에 있는 한 병원에서 기적적으로 의식을 되찾았다.

병실에서 어머니를 간병하고 있던 오마르는 어머니가 신음하는 소리를 듣고 의료진을 불렀으나 의료진은 특별한 일이 없다고 했다. 그로부터 3일이 지난 후 오마르는 어머니가 그의 이름을 부르는 소리를 듣고 깨어났다.

오마르는 "그 순간을 수십년간 꿈꿔왔던 나는 날아갈 듯 기뻤다"며 "어머니가 깨어나자마자 내 이름을 불렀다"고 당시를 회고했다. 27년간 식물인간으로 지내던 압둘라는 현재 고통을 느낄 수 있으며 약간의 대화도 가능한 상태다.

오마르는 지난 22일 UAE의 일간지 더 내셔널과의 인터뷰에서 "어머니가 언젠간 깨어날 것 같은 느낌이 들어 절대 포기하지 않았다"며 "저와 같은 상황에 처해있는 사람들에게 사랑하는 사람에 대한 희망을 잃지 말라는 이야기를 해주고 싶다"고 말했다.

영국 건강보험(NHS)에 따르면 심각한 뇌 손상을 입은 사람이 깨어날 확률을 예측하는 것은 불가능하다. 다만 압둘라와 유사한 경우로는 열아홉살 때 교통사고를 당해 준식물인간 상태로 지냈던 미국인 테리 왈리스가 19년 만에 깨어난 일이 있다. 그의 경우는 뇌세포가 재생되면서 깨어날 수 있었던 것으로 풀이된다. 

간호사가 혼수 상태에 빠진 환자의 상태를 체크하고 있다. 본 사진은 기사 내용과 연관이 없다. [사진=로이터 뉴스핌]

jihyeonmin@newspim.com