[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 아랍에미리트(UAE)를 공식 방문 중인 정경두 국방부장관은 UAE가 주최한 제14회 국제방산전시회(IDEX)에 참석해 우리 방산 업체들을 격려하는 시간을 가졌다.

국방부 관계자는 18일 “정 장관은 17일 아부다비 국제전시컨벤션센터(ADNEC)에서 열리는 IDEX(international Defence Exhibition & Conference) ‘IDEX 2019’에 참석해 국내 방산업체들과 간담회를 갖는 한편 모하메드 엘 아사르 이집트 방산장관과 양자회담을 갖고 한‧이집트 국방‧방산협력 강화 방안에 대해 논의했다”고 밝혔다.

정 장관은 지난 14일부터 모하메드 아흐메드 알 보와르디 UAE 국방특임장관의 공식 초청으로 UAE를 방문 중이다. IDEX 2019 참석차 UAE를 찾은 정 장관은 16일엔 모하메드 아흐메드 알 보와르디 UAE 국방특임장관과, 17일엔 사이드 바드르 빈 사우드 오만 국방장관과 만나 양국 간 국방‧방산협력 방안에 대해 논의했다.

지난 17일부터는 IDEX에 참석 중이다. 중동지역 방산 수출 및 기술협력에 대한 수요가 점차 커지고 있는 상황임을 감안해 국방부 장관이 직접 참석하게 됐다는 게 국방부의 설명이다.

국방부에 따르면 오는 21일까지 열릴 예정인 IDEX 2019에는 전 세계 고위급 국방관계자와 70여개국 1500여개 방산 업체가 참여하고 있다.

국방부 관계자는 “이번 전시회에는 한화, LIG넥스원, 풍산 등 30여개의 국내 방산 업체가 참여하면서 한국 방산기술의 우수성을 적극적으로 홍보하기 위한 한국관이 별도로 운영되고 있다”며 “정 장관은 지난 16일 IDEX에 참가한 국내 방산 업체 대표들과 간담회를 가지고 방산 수출 현안에 대한 의견을 교환했다”고 전했다.

이 관계자는 이어 “정 장관은 특히 국내 방산 업체 대표들에게 국방부의 방산 업체 지원을 위한 적극적인 노력을 설명했다”며 “남은 전시회 기간 동안 30여개 우리 방산 업체 전시관을 모두 방문해 방산 수출 활성화에 힘쓰고 있는 관계자들도 함께 격려할 예정”이라고 말했다.

국방부에 따르면 정 장관은 17일 IDEX에 참석한 모하메드 엘 아사르 이집트 방산장관과도 만났다.

국방부 관계자는 “이번 회담에서 양국 장관은 상호 신뢰를 기초로 국방·방산협력을 확대해 나가기로 했다”며 “이를 기초로 양국 관계가 보다 발전될 수 있도록 상호 협력하는 데 뜻을 같이 했다”고 말했다.

정 장관은 “현재 진행되는 방산협력 사안에 대한 이집트 측의 특별한 관심을 당부한다”며 “한국도 호혜적인 방산협력 발전을 위해 적극적으로 노력하겠다”는 의지를 밝혔다.

모하메드 방산장관은 “한국군의 우수한 무기체계에 대해 신뢰하고 있다”며 “또한 한국 방산기업과 이집트 기업이 합작투자·공동생산을 통해 양국 간 방산협력 분야의 더 큰 발전을 이루기를 희망한다”고 화답했다.

모하메드 방산장관은 이어 “현재 한반도의 평화구축을 위한 우리 정부의 노력을 높이 평가한다”며 “앞으로 이집트는 남북관계 발전을 변함없이 지지할 것”이라고 강조했다.

국방부 관계자는 “이번 이집트 방산장관과의 양자회담은 이집트와의 국방당국 간 신뢰관계를 더욱 공고히 하는 계기가 됐다”며 “이를 시작으로 향후 양국 간 국방·방산협력이 한 단계 발전할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편 정 장관은 오는 19일까지 UAE에 머물면서 IDEX 참석 및 그리스, 아제르바이잔, 체코 국방장관과의 양자회담 진행 등의 일정을 소화한 뒤 귀국할 예정이다.

suyoung0710@newspim.com