[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 북한 주민 10명 중 4명이 만성적인 식량 불안정과 영양 결핍에 고통받고 있다는 유엔식량농업기구(FAO)의 보고서가 나왔다.

13일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 FAO는 11일(현지시간) 발표한 ‘2019 북한의 인도주의 필요와 우선순위’ 보고서에서 “북한에서 만성적인 식량 불안정과 영양실조가 광범위하게 나타나고 있다”고 지적했다.

FAO는 “북한 총 인구의 43%인 1900만명이 여전히 단백질과 지방이 부족한 음식을 공공 배급체계에 의존해 공급받고 있다”고 밝혔다.

또한 “지난 6년 동안 반복된 가뭄과 홍수 등 자연 재해로 인한 식량과 영양 결핍, 위생과 식수 부족으로 북한 주민들의 인도주의적 상황이 악화돼있다”고 강조했다.

영양실조에 시달리는 북한 어린이들 [사진=로이터 뉴스핌]

식량 불안정 상황은 특히 북한의 영유아들에게 치명적인 것으로 전해졌다. FAO는 “6~23개월 된 북한 유아 3명 중 1명이 최소한의 끼니도 해결하지 못하고 있다”고 설명했다. 그러면서 “23개월 이상된 북한 아동 5명 중 1명이 만성적인 영양실조를 겪고 있다고”고 부연했다.

북한 내 식량 수요는 연간 100만톤 정도인 것으로 알려졌다. 하지만 북한 당국은 이를 충족시키지 못하고 있으며, FAO는 “식량과 비료, 종자, 농기구, 가축 등을 지원하는 식량안보 사업이 시급하다”고 분석했다.

FAO는 “올해 51만 3000명의 북한 주민에 대한 인도주의 지원을 위해 1000만달러(약 112억원)가 필요하다”고 추산했다.

북한 평안도 삭주군 압록강 인근에서 철조망 너머로 북한 군인들과 주민들이 카메라에 포착됐다. [사진=로이터 뉴스핌]

신인균 자주국방네트워크 대표는 “북한은 지난해 가뭄으로 곡물 생산량이 더욱 저조했다”며 “전문가들은 60만톤 이상이 부족했다고 집계하기도 한다”고 말했다.

신 대표는 이어 “순수 인도주의적 측면에서 대북 비료지원 등의 사업은 필요하다”면서도 “그러나 현재 북한 (김정은) 체제가 유지되는 한 이러한 상황은 반복될 것”이라고 강조했다.

그는 그러면서 “일각에선 궁극적으로 북한의 개혁개방을 끌어내기 위해 고통이 필요하다고 주장하는 의견도 있다”며 “인도주의적 측면이라고 하더라도 한번 시작하면 계속해서 지원해야 하는 상황을 감안해야 하는 만큼 신중하게 검토해야 한다”고 덧붙였다. 

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