[전남 목포=뉴스핌] 김선엽 기자·박상우 인턴기자 = 손혜원 더불어민주당 의원이 친인척과 지인 등을 동원해 부동산 투기를 했다는 의혹을 받고 있는 전남 목포 근대역사문화공간 재생 시범사업구역을 17일 하루 동안 다녀왔습니다.

손 의원의 측근 및 지인들이 매입한 건물 일대의 부동산 가격이 올랐는지, 또 앞으로 오를 가능성이 있는지 살펴봤습니다.

일제 강점기 전국 6대 도시에 꼽히던 목포입니다. 이 곳 만호동과 유달동은 한 때 '개가 지폐를 물고 다닌다'던 목포 경제의 중심이었다고 합니다.

동양척식주식회사 목포지점, 목포 화신백화점 그리고 거리 곳곳의 적산가옥 등이 과거의 영광을 떠올리게 합니다. 하지만 현재는 낡은 건물들만 쓸쓸히 세월의 풍파를 견디고 있습니다.

전남 목포 근대역사문화공간 재생 시범사업구역<사진=박상우 인턴기자>

이 곳 주민들 중 상당수는 손 의원이 일행들과 함께 이 곳에 자주 들른 것이며 여기 저기 건물을 사들인 것을 알고 있었습니다. 그들은 손 의원 측의 부동산 매입을 어떻게 평가할까요.

우선 손 의원의 23살 조카가 공동 명의로 소유하고 있는 게스트 하우스 창성장을 찾았습니다.

창성장은 닫힌 상태였습니다. 창성장 건물 옆 오토바이 가게에서 평생을 목포에서 거주했다는 토박이 주민들을 만났습니다. 목포에서 82년 살았다는 정씨 할아버지와 70년 거주했다는 황씨 할아버지입니다.

어르신들께 '부동산 가격이 올랐냐'고 물었습니다.

"왜곡이지. 4배 올랐으면 다 팔았어. 안 팔 사람이 없지. 살 사람이 없어서 못 팔지. 20~30년 전에 집을 내놨어도 아무도 안 산 땅이야. 이익을 떠나 손혜원이 목포를 살리고자 하는 마음으로 구매했다고 생각해. 창성장은 팔려고 20년을 둔 집이었지만 손혜원이 구매했어."

왼쪽 사진의 골목을 따라 들어가면 다른 건물들과 달리 붉은색으로 새로 인테리어가 된 건물이 창성장이다.<사진=박상우 인턴기자>

"젊은이들이 캐리어 끌고 여기를 방문하니 거리가 살아나는 것처럼 느껴져. 40~50년 전에 젊은이들의 소리가 끊긴 곳인데, 작년부터 젊은이들의 소리가 들려. 4배씩 올랐다는 것은 말도 안 되는 소리고. 나는 40년 전 평당 400만원에 구입한 땅이 있는데 작년에 300만원 받고 팔라고 하더라고. 이 앞에 가게도 400만원에 산 땅인데 평당 250만원으로 떨어졌어."

손 의원이 이 거리에 관심을 가져 활기가 불기를 바라는 마음이 느껴졌습니다.

하지만 다른 분들의 얘기는 조금 달랐습니다. 창성장 앞 골목길에서 만난 목포 토박이 70세 김씨는 "작년 여름 손혜원 의원과 여러 사람들이 자주 방문해 집을 사러 왔다. 그 때문에 집값이 엄청 올랐다. 죽은 상권이라 밤에는 불도 안 켜지던 곳이었는데, 그 뒤로 몇 배씩 올랐다. 옛날 가격에는 죽어도 안 판다. 작년 같은 경우 시세보다 더 주고 샀다"고 전했습니다. 

지역 주민들에 따르면 좌측 사진 성동페인트 옆 건물 두 채와 우측 사진 건물 두 채 역시 손혜원 의원 측에서 구매했다.<사진=박상우 인턴기자>

이번에는 실제로 건물을 팔았다고 주장하는 60대(추정) 여성과 인터뷰를 했습니다. 나이와 성은 알려주지 않았습니다.

이 여성은 "안 팔고 있었는데 부동산 아저씨들에게 전화가 와서 팔라고 했다. 다들 팔았다고 해서 팔았다"고 말했습니다.

'시세보다 비싸게 팔았느냐'고 묻자 "시세보다 조금 더 비싸게 팔았다. 내가 팔 때는 평당 200만원에 팔았다. 250만원에 판 사람도 있다. 기업은행 거리부터 줄줄이 팔았다. 작년 10월이다"라고 말했습니다. 

전남 목포 근대역사문화공간 스카이뷰. 1번 손소영 갤러리, 2번 창성장, 3·4번 건물도 손혜원 의원 측이 구매한 것으로 알려졌다. <사진=박상우 인턴기자>

주민들은 대체로 1~2년 전부터 이 곳의 부동산 가격이 오르기 시작했다고 말했습니다. 4배까지는 아니어도 40년간 제 자리를 지키던 가격이 지난해부터 꿈틀대고, 거래도 활발했던 것은 분명해 보입니다.

다만 워낙 오랜기간 개발에서 배제됐던지라 이를 두고 '폭등', '투기'라고 평가하는 것에는 거부감을 느끼는 모습이었습니다.

아쉽게도 몇 안되는 이 지역 공인중개사 사무실들은 문을 닫았거나 인터뷰를 거절해 정확한 시장 상황을 확인하기 어려웠습니다.

마지막으로 80대의 한 할아버지도 역시 땅값이 배에 가깝게 올랐다고 얘기했습니다. 할아버지는 "내가 운영하는 금은방도 일제식 건물이라 작년에 팔려고 전화를 받았다"고 했습니다. 주변 건물들은 다 팔렸다고 했습니다.

그럼에도 할아버지는 '손혜원 의원의 투기 논란에 대해 어찌 보느냐'고 묻자 "코로 방귀도 안 뀐다"며 부정했습니다.

sunup@newspim.com