[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 차기 영국 총리 후보로 꼽히는 보리스 존슨 전(前) 외무장관이 지난달 30일(현지시각) 정부가 해외원조 예산을 국가의 우선적인 사안을 위해 써야한다고 주장했다. 

존슨 전 장관은 이날 일간지 텔레그래프에 실린 칼럼에서 정부가 해외원조 예산을 “최소한 국가의 정치적, 상업적 우선순위에 부합하는” 사업에 쓸 것을 촉구했다. 

그는 “어딜 가도 다른 국가들은 개발원조 예산을 크든 작든 자국 수출업을 지원하거나 대중이 공감하는 목표를 실현하는 데 쓰고있는 것을 볼 수 있다”며, 일례로 자신이 “동남아시아를 여행할 때 일본 기업들이 계약을 따내는 데 있어 개발 원조금을 지원받는 것을 보고 매우 화가 났다. 우리는 이를 불법이라고 여기지 않냐”고 날을 세웠다.

영국 정부는 해외원조 예산을 국내총생산(GDP)의 0.7%로 책정하고 있다. 집권 보수당 일부 의원들을 중심으로 정부의 해외원조 예산액이 지나치게 크다는 지적은 이전부터 제기됐다. 이들은 원조 규모를 축소하는 대신 해당 예산을 국가 사업을 위해 써야한다고 주장해왔다.

존슨은 “우리가 원조를 위해 그렇게 돈을 많이 써야 한다면, 우리나라도 얻는 것이 있어야 한다. 어느 우방국과 비교해도 영국의 해외원조 규모가 큰 것은 의심의 여지가 없다”고 지적했다. 또 “영국인들이 우선하는 사안”을 위해 돈을 써야한다고 재차 강조했다. 

존슨 전 장관은 최근 브렉시트(Brexit) 난항을 겪는 테리사 메이 총리 내각에 대한 우려가 커지면서 차기 유력 총리 후보로 급부상했다. 존슨은 브렉시트 노선을 둘러싸고 메이 총리와 대립하다 지난 7월 외무장관직에서 사퇴했다. 

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