[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 외교부는 미·중 간 무역 갈등으로 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 방북이 연기된 것과 관련, "북핵 문제와 관련해 중국의 건설적인 역할이 지속되길 기대한다"고 25일 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 기자들에게 보낸 문자메세지를 통해 "우리로서는 이번 방북 연기를 아쉽게 생각하나, 북미간 대화가 한반도 비핵화에 기여할 수 있도록 하는 방안을 계속 모색해나가는 것이 무엇보다 중요하다"고 밝혔다.

외교부는 "이번 한미 외교장관 통화에서도 대화 모멘텀을 계속 유지하면서 긴밀한 한미 공조를 지속하기로 합의했다"면서 "중국 측도 안보리 결의의 성실하고 전면적인 이행 의지를 밝혀오고 있는 만큼, 북핵 문제 관련 중국측의 건설적 역할 지속을 기대한다"고 밝혔다.

외교부는 이어 "상황 변화 하나 하나에 의미를 부여하기보다, 보다 긴 안목에서 대화의 모멘텀을 계속 유지하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

앞서 트럼프 미국 대통령은 이날 트위터를 통해 "폼페이오 장관에게 방북하지 말 것을 요청했다"며 그 이유에 대해 "한반도의 비핵화와 관련해 충분한 진전을 이루지 못하고 있다고 느꼈기 때문"이라고 말했다.

그는 이어 "중국에 대한 우리의 강경해진 무역기조 때문에 그들(중국)이 유엔의 제재가 진행되고 있는데도 이전만큼 비핵화 과정을 돕지 않고 있다"면서 "폼페이오는 아마도 중국과의 무역 관계가 해결된 이후 가까운 시일에 북한에 가기를 바란다"고 밝혔다. 

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