[서울=뉴스핌] 고은나래 기자 = 중국 정부가 중국 연예인에게 기존 6%였던 세율을 일괄적으로 42%까지 인상해 부과하겠다고 밝혔다. 이에 따라 고소득 연예인들이 세금 폭탄을 맞을 것으로 전망된다.

지난 6월 초 전 CCTV 토크쇼 진행자 추이융위안(崔永元)은 최근 판빙빙(範氷氷)이 연간 3억 위안(약 493억 800만 원)의 소득을 올리면서도 그에 맞는 세금을 내지 않는다며 판빙빙의 ‘이중 계약서’ 조작 의혹을 제기했다. 이같은 폭로는 연예인 탈세 의혹에 대한 세무당국의 조사로 이어지면서 사회적으로 큰 파장을 일으켰다. 

중국은 개인소득세법에 따라 일반 국민 소득에 대해서는 기본공제액을 제한 후 단계적으로 5~45%의 세율을 적용해왔다. 지난 6월 고소득 연예인들의 탈세 의혹이 제기된 이후 중국 세무 당국이 중국 연예인에 대해 당장 8월부터 42%의 일괄 세율을 적용하겠다고 밝혔다. 

중국 연예계 관계자들은 이같은 폭탄급 세율 인상에 대해 영화 문화 엔터테인먼트 사업에 대한 투자가 위축되고 콘텐츠 사업이 크게 후퇴하게 될 것이라며 우려를 나타냈다.

또한 일각에서는 “중국 연예인의 해외 영주권 신청 러시가 시작될 것이다”라며 불안을 내비쳤다.

사실 중국 연예인의 해외 영주권 취득 문제는 어제오늘 이야기가 아니다. 얼마 전 중국 영화 ‘건국대업(建國大業)’의 출연진 다수가 해외 영주권자라는 사실이 밝혀지면서 한차례 파문이 일기도 했다.

해외 영주권 취득은 나라마다 세수 제도가 다른 빈틈을 노린 것으로 중국 연예인 사이에 탈세의 한 방법으로 악용되는 일이 잦았다.

한편 연예계의 반응과는 달리 세율 인상에 대해 일반 국민들은 조세 형평성을 높였다며 두 팔 벌려 환영하는 분위기다.

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