[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 올해 12회를 맞은 태화강국제설치미술제가 관람객과 교감하는 설치미술제로 거듭난다.

태화강국제설치미술제는 산업화로 오염됐다가 오랜 노력으로 되살아나 시민의 품으로 돌아온 태화강의 숨결을 되살리기 위해 2007년 울산시에서 개최된 미술제다. 국내에서 개최하는 유일한 실외 '설치 미술전'이다.

올해는 '잠시 신이었던 것들'이라는 주제로 진행한다. 신은 이미 사라졌거나 언젠가는 사라질 무수한 신에 대해 다룬다. 주최 측은 '신'을 삶의 터전을 만들고 구축한 인간을 비롯한 수많은 '액터'(actor)로 보고, 이들에 의해 만들어진 과거와 미래 현재를 향유하는 이야기를 소개한다. 그 배경은 울산의 태화강이다.

4일 서울 홍대 모처 음식점에서 진행된 기자간담회에 참석한 박수진 예술감독은 "태화강이라는 지점이 집중했다. 태화강을 테라포밍(terraformin)한 것"이라며 "산업화를 이룬 태화강, 지금은 시민의 여가의 장소인 태화강 등 다양한 모습으로 변이되고 변신된 이야기를 다룬다"고 소개했다.

하원 운영위원장은 울산의 태화강 지역에 대한 설명을 더했다. 하 위원장은 "과거 울산이 산업화로 성장할 당시 태화강 하류에 냄새가 나서 근처에 가지도 못했다. 그런데 2007년 정화 작업 등으로 자연이 살아나면서 시민의 품으로 돌아오게 됐다"고 말했다.

변신변용, 삶과 노동, 놀이, 죽음과 제의, 정령들을 콘셉트로 한 설치 미술이 태화강 일대에서 펼쳐진다. 이번 전시에는 10개국 24팀이 참여했다. 국내 작가는 14팀, 해외작가는 10팀이다.

주목할 만한 작가는 태국 출신 니판 오라스웨스나다. 52회 베니스비엔날레 태국 대표로 참여한 작가로 유명 비엔날레와 전시에서 주목받는 스타다. 그는 이번 태화강국제설치미술제에서는 관람객이 교감할 수 있는 작품을 선보인다. 태화강 일대의 기록을 볼 수 있는 설치 작품을 준비할 예정이다.

박수진 감독이 '요즘 떠오르는 작가'로 지목한 흐베이 삼냥(캄보디아)은 설치미술제를 위해 영상 작업과 퍼포먼스를 기획했다. 마스크를 설치하는 작품이라 외부에서 기후 영향 등으로 문제가 될 수 있어 이를 영상으로 작업했다. 퍼포먼서가 그가 제작한 가면을 쓰고 등장해 공연을 펼친다.

발레리아 콘테 막 도넬(아르헨티나)은 공중에 매달리 줄을 작업으로 만들고, 온몸을 자신의 몸을 통해 관통하는 작품을 태화강에 설치한다. 이는 온몸으로 태화강의 여러 생명체가 위험했던 시기를 재현하는 것이다.

조춘만 작가의 사진도 볼 수 있다. 그는 울산 현대중공업, 조선소, 발전소 등 울산 지역에서 노동자로 일하다 사진에 빠져 작가로 활동하고 있다. 울산의 산업현장을 모티브로 한 생생한 작업물을 공개한다.

모바일 환경을 바탕으로 작업하는 프로젝트 레벨나인도 설치미술제에 참여한다. 이들은 태화강 일대에 제단을 만들고 관람객들이 어플로 직접 정령을 만드는 작업을 구성한다. 레벨나인의 김선혁 작가는 "박 감독님이 저희에게 제시한 키워드 중 '정령'과 '유희'가 우리 작업과 맞았다"며 "태화강에 오지 않더라도 서울에서든 해외에서든 어디서든 모바일로 다양한 정령을 볼 수 있다"고 설명했다.

이어 "여러가지 데이터를 활용해 자신만의 정령을 만들어 갈 수 있도록 기획하고 있다. 목소리에 반응하는 정령 등 다양할 거다. 전시가 끝나도 아카이브가 돼 전체적인 사이트로 남을 예정"이라고 덧붙였다.

박수진 감독은 이번 설치미술제의 '정체성'에 대해 많이 고민했다고 밝혔다. 그는 자칫하면 조각 공원이 될 수 있는 설치미술제가 관람객과 거리를 좁힐 수 있는 방법은 '일시성'과 '수행성'이라고 결론을 내렸다.

박수진 감독은 "이번 전시에 참여하는 작가들은 태화강이라는 장소의 특이성과 역사와 환경을 고려해 특정적이며 실험적이 강조된 일시적 작업을 설치한다"고 강조했다. 이어 "관람객은 작품과 공간에 참여함으로써 감각과 신체적 수행으로 직접 작품과 교감하는 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.

제12회 태화강국제설치미술제 2018은 8월30일부터 9월9일까지며 무료로 관람할 수 있다. 

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