[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = 청와대가 지난 12일 열린 북미정상회담과 관련해 "정상들이 직접 만나 북미 관계를 새로운 관계로 발전시켜나가는 데 합의했다는 것이 가장 큰 의미"라고 밝혔다.

청와대 고위관계자는 15일 기자들과 만난 자리에서 "내가 보기에 이번 정상회담은 4가지 측면에서 의미가 있다"며 이같이 말했다.

이 관계자는 이어 "또, 정상들이 직접 만나 한반도에서의 항구적 평화를 정착하려고 노력했다는 것이다"면서 "이를 위해서는 완전한 비핵화가 이뤄져야 한다. 여기에 대해서 특히 김정은 북한 국무위원장이 확고하고 흔들림없는 공약을 한 점, 이런 건 상당히 평가를 한다"고 했다.

그러면서 "비핵화 협상은 과거 10년동안 중단된 것을 이번 싱가포르 회담을 통해서 재점화, '점프 스타트' 한 데 굉장히 큰 의미가 있다"며 "또 하나 이번 회담은 과거 비핵화 협상과 달리 톱-다운 형식으로 진행됐다. 정상 간 합의를 이루고 그것을 실천하기 위한 실무협상을 계속하기로 한 것이 과거와 근본적으로 다르다"고 강조했다.

이 관계자는 "한반도 평화라는 포괄적이고 근본적인 접근을 한 것도 특징이라고 본다"며 "과거의 비핵화 협상은 북핵 문제를 어떻게 검증 가능한 방법으로 평화적으로 해결하느냐에 데 중점을 뒀다면 이번에는 비핵화 뿐만 아니라 한반도, 더 나아가서는 역내 평화와 번영을 위한 포괄적인 접근했다는 점에서 과거 협상과 아주 차원이 다르다는 걸 다시 한 번 강조한다"고 했다.

김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 12일 싱가포르 카펠라호텔에서 정상회담을 마치고 공동성명에 서명, 악수하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

북미정상회담의 두 번째 의미로는 남북관계와 북미관계, 이 두 개의 큰 바퀴가 같이 돌아가는 선순환적 발전의 계기가 마련된 것을 꼽았다.

청와대 고위관계자는 "북미 정상 간 공동성명을 보면 우리 판문점 선언을 재확인하면서 한반도의 완전한 비핵화를 위해 노력해 나간다는 표현이 있다"며 "이것은 과거와 달리 남북관계가 북미관계 진전 때문에 잘못됐다든지 또는 그 반대 상황이 됐다든지 하는 것을 넘어서 두 개의 바퀴가 계속 선순환적으로 같이 돌아가게 돼 있다는 점을 확인한 것"이라고 평했다.

이 관계자는 "세 번째로는 도널드 트럼프 미국 대통령과 김 위원장 두 정상의 개인적 신뢰관계가 구축됐다는 것이다"면서 "여러 차례에 걸친 계기에 두 정상이 서로 상대방을 긍정적으로 평가를 한 얘기가 있었다"고 언급했다.

그는 이어 "트럼프 대통령은 정상회담 후 기자회견에서 '김 위원장을 만났더니 처음부터 잘 맞았다', 소위 케미스트리(chemistry)가 있었다고 했다. 또 '김 위원장은 매우 능력 있고 능숙한 협상가다'는 평가를 했다"며 "김 위원장은 서명식 때 '오늘 이런 자리까지 오기까지 트럼프 대통령이 많은 역할을 했다'고 인정하고 이에 대해 감사한다는 말을 직접 했다"고 덧붙였다.

청와대 고위관계자는 "끝으로, 이번 싱가포르 회담은 북한을 국제사회의 책임있는 일원으로 견인해 내는 그런 계기가 됐다고 본다"며 "북한은 싱가포르 회담 이전과 이후에 상당한 차이가 있을 것이다. 국제사회에서의 스테이터스(status)가 완전히 달라질 것이란 평가를 받는다"고 말했다.

이 관계자는 그러면서 "물론 그 이전에 남북정상회담 2차례, 북중정상회담도 2차례 있었지만, 미국이 북한을 동등한 대화 파트너로 인정해줌으로써 북한이 정상국가로 발전할 수 있는 그런 계기를 마련했다"며 "이번을 계기로 북한도 자신감을 갖고 비핵화를 추진하고, 북한사회를 개방해 나가는 조치를 해 나갈 것으로 기대하고 있다"고 했다.

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