[싱가포르=뉴스핌] 이영태 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간의 역사적 북미정상회담을 하루 앞둔 11일 싱가포르 국제미디어센터(IMC)가 전 세계에서 몰려온 기자들의 취재경쟁으로 30℃를 훌쩍 넘는 싱가포르 폭염보다 뜨겁게 달아올랐다.
싱가포르 정부는 전날 이번 정상회담의 공식 미디어센터를 자동차 경주 대회로 유명한 마리나베이 포뮬러원(F1) 경기장 건물(핏빌딩)에 마련했다. 긴 직사각형 형태의 건물 2층에는 약 2000명의 기자들이 작업을 할 수 있는 책상과 랜선, 전원 콘센트 등이 준비됐으며, 두 정상의 만남을 생방송으로 지켜볼 수 있는 TV 스크린도 곳곳에 설치됐다.
북미정상회담 취재를 위해 싱가포르 정부에 등록을 마친 언론인은 약 3000명인 것으로 알려졌다. 프레스센터에 직접 등록한 취재기자와 사진기자, 영상기자 외 별도로 취재중인 기자들과 각 방송사 스탭들까지 포함하면 싱가포르에 모여든 각국 미디어 종사자 수는 5000명 이상일 것으로 추정된다.
뉴스핌이 방문한 11일 오후 12시 미디어센터는 오찬시간도 아랑곳하지 않고 취재경쟁에 몰입한 기자들로 북적였다. 싱가포르 정부 방침에 따라 선착순으로 자리를 배정하는 바람에 자리를 선점하기 위해 사람 없는 책상에 언론사 이름표를 적어둔 모습도 곳곳에서 눈에 띄었다. 이 때문에 등록을 마친 기자들이 빈 자리가 있어도 앉지 못하는 해프닝도 발생했다.
역사적 북미정상회담을 유치한 싱가포르 정부는 회담장과 북·미 정상 숙소 주변을 중심으로 통제구역을 설치하는 등 검문 검색도 치밀하게 했지만 취재진을 위한 배려에도 상당히 공을 들였다. 전날 리센룽(李顯龍) 총리는 미디어센터를 찾아 2층 미디어룸과 1층에 마련된 식당과 휴게시설을 둘러보는 등 관심을 보였다.
북미정상회담 이벤트 경쟁에 참여한 건 언론사만이 아니다. 한국 SPC그룹 제빵업체 '파리바게뜨' 등 일부 기업들은 전 세계에서 언론인들이 모이는 이번 정상회담을 자신들의 제품을 홍보하는 기회로 활용하기 위해 다양한 마케팅 경쟁을 벌였다.
파리바게뜨는 미디어센터를 찾은 기자들을 위해 샌드위치 5000개와 생수 1만병을 준비했다. 미디어센터 3층에 위치한 스낵코너에선 만난 김범성 SPC그룹 전무는 기자에게 "지난 4월27일 남북정상회담 개최 당시 프레스센터 내 식음료 부스 운영 경험을 토대로 이번 북미정상회담에서도 부스를 운영하게 됐다"며 "이 부스는 싱가포르 스위소텔 더 스탬포드에 마련된 한국프레스센터에서도 동일하게 운영된다"고 말했다.
김 전무는 "월남한 SPC그룹 허영인 회장이 특히 남북통일과 비핵화 등에 지대한 관심을 갖고 있어 이를 지원할 수 있는 다양한 방안을 찾고 있다"고 덧붙였다. 1949년생인 허 회장은 북한 황해도가 고향이다.
이 밖에 '더 커먼 굿 컴퍼니'와 '엠파이어' 등 싱가포르 식품 업체들은 정상회담 기간 중 기자들에게 무료로 식사와 간식거리를 제공하고 있다. 아이스크림 업체인 '어더스'는 이번 정상회담을 기념해 '김치맛 아이스크림'을 선보였다.
싱가포르 최대 신문사인 '스트레이츠 타임스'는 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 얼굴이 그려진 생수를 기자들에게 나눠주기도 했다.
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