[뉴스핌=최원진 기자] 로버타 제이콥슨 멕시코 주재 미국 대사가 1일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 오는 5월 사임할 것임을 밝혔다고 로이터통신이 이날 보도했다.

그는 트위터에 "미국 정부에서 31년을 복무한 후에 나는 새로운 기회를 찾아 5월 초 떠난다. 나는 미국과 멕시코의 관계가 강하고 중대하다는 것을 알고 떠난다"라며 "우리는 함께 더 강해졌다!"라며 사임 의사를 밝혔다. 제이콥슨은 누가 그를 대신할지 모른다고 덧붙였다.

제이콥슨의 사임 발표는 양국 간 관계가 다소 삐거덕거릴 때 이뤄졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 북미자유무역협정(NAFTA) 포기와 멕시코로 하여금 국경벽 비용을 지불하도록 하는 입장을 고수하고 있다.

이에 앞서 멕시코 신문 리포마(Reforma)는 트럼프가 에드워드 위타커 AT&T 전 최고운영자(CEO)를 차기 주멕시코 미국 대사로 내정할 계획이라고 보도했다.

렉스 틸러슨 미국 국무부 장관은 지난달 17일 루이스 비데가라이 멕시코 외무부 장관과 전화통화에서 제이콥슨이 사임했다고 알렸다고 외무부가 성명을 통해 밝혔다. 멕시코 외무부는 성명을 통해 "차기 주멕시코 미국 대사가 누가 될지는 전적으로 미 정부의 고유한 임무"라고 밝히면서 제이콥슨의 헌신에 감사를 표했다.

제이콥슨은 서반구 담당 국무부 차관보를 역임한 후 작년 5월 버락 오바마 전 대통령에 의해 주멕시코 대사로 임명됐다.

일각에서는 트럼프가 제이콥슨을 오바마 행정부와 연계시켜 신속하게 퇴거시킬 것으로 예상했다. 제이콥슨은 국경 장벽과 같은 일부 트럼프의 선언문에 반대해왔다.

앞서 지난달 미 국무부의 톰 섀넌 관리도 사퇴하겠다고 밝혔다. 섀넌, 제이콥슨, 윌리엄 브라운 필드 전 미국 국제 마약 및 사법집행국(International Narcotics and Law Enforcement Affairs) 사무차관 등의 연이은 사퇴는 미국에 있어 오는 7월 1일 멕시코 대선·총선을 앞두고 경험이 많은 남미 전문가들을 잃게 된 셈이다.

[뉴스핌 Newspim] 최원진 기자 (wonjc6@newspim.com)