[뉴스핌=김범준 기자] 자동차 부품 회사 다스(DAS)의 비자금을 확인하고도 은폐했다는 의혹을 받고 있는 정호영(69·사법연수원 2기) 전 'BBK사건' 특별검사가 오늘 오후 검찰에 출석했다.

3일 오후 1시47분께 서울동부지검에 모습을 드러낸 정 전 특검은 은폐 의혹에 대한 취재진의 질문에 굳은 표정으로 한동안 입을 열지 않지 않았다.

이어진 "(특검에서) 사건을 인계하지 않아서 검찰이 수사를 하지 못했다는 점에 대해 어떻게 생각하느냐"는 질문에 정 전 특검은 "저희 특검이 당시 수사내용과 관련 법령을 종합 검토해서 수사 결론을 냈다. 오해가 있다면 이번 기회에 적극적으로 들여다 볼 생각이다"고 짧게 답하며 청사 안으로 발걸음을 재촉했다.

정 전 특검은 지난 2008년 BBK 사건 수사의 일환으로 다스의 자금 흐름 추적하는 과정에서, 경리직원 조모씨가 수십억원을 횡령한 혐의를 포착했지만 추가 수사를 벌이지 않고 개인 비리로 결론 지었다는 의혹을 받는다.

하지만 서울동부지검 '다스 횡령 등 의혹 고발 사건 수사팀'(팀장 문찬석 차장검사)은 조씨를 '다스 비자금' 의혹의 핵심인물로 지목하고 지난달 30일 소환 조사를 벌인 뒤 하루만인 31일 그를 횡령 혐의 피의자로 입건했다.

검찰에 따르면, 조씨는 2003년부터 2007년까지 총 80억원의 다스 자금을 현금과 수표로 빼내 17명 명의의 43개 계좌에 나눠 관리했다.

이 돈은 당시 다스 핵심 협력업체 세광공업(2001년 5월 폐업)의 경리직원 이모씨와 함께 5년간 120억4300만원으로 불렸다.

지난해 12월26일 시민단체 참여연대는 "다스가 수입 원자재 가격을 부풀리는 방식으로 비자금 120억원을 조성했으며, 정 전 특검은 수사를 통해 계좌의 흐름을 확인하고도 '다스로 입금시킬 것'을 조건으로 사건을 마무리했다"고 주장하며 정 전 특검을 검찰에 고발했다.

논란이 불거지자 정 전 특검은 지난달 14일 기자회견을 열고 "자금이 이명박 전 대통령 측으로 흘러간 정황이 없어 특검 수사대상에 포함되지 않았다"면서 "오히려 검찰이 직무유기를 한 것이고, (특검은) 특검법이 정한 내용과 취지에 따라 최선을 다했다"고 해명했다.

검찰은 고발에 따라 정 전 특검을 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의(특수직무유기) 피의자 신분으로 이날 소환했다. 정 전 특검이 받고 있는 혐의에 대한 공소시효는 오는 21일 만료된다.

검찰은 다스 수사팀에 검사 2명을 새롭게 충원하는 등 수사에 박차를 가하고 있다. 사건 관련자들의 공소시효 연장 등을 목표로 증거 확보에 박차를 가하겠다는 방침이다.

현재 검찰은 계좌 추적에 집중하고 있는 것으로 알려졌다. 또 추가 비자금의 존재 가능성도 열어두고 수사를 진행 중이라고 밝혔다.

서울 송파구 서울동부지검 청사 모습. <사진=뉴시스>

[뉴스핌 Newspim] 김범준 기자 (nunc@newspim.com)