[스타트업] '중국판 라인 프렌즈' 스얼둥원화, 중국 이모티콘 시장 평정

기사입력 : 2018년01월18일 10:23

최종수정 : 2018년02월02일 12:59

저작권 가진 이모티콘 발송량 220억 회
설립 2년 만에 국민 이모티콘 자리매김

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[뉴스핌=강소영 기자] "와! 잡았다!또 잡았어!". 카페와 술집이 밀집돼 중국 젊은이들이 넘쳐나는 베이징 산리툰(三里屯)에 위치한 인형 뽑기 오락장 LLJ자지잔(夾機占)에선 연일 환호성이 터져 나온다. 매장 밖으론 자신의 차례를 기다리며 줄을 선 사람들로 인산인해다.

중국 매체가 소개한 최근 베이징에서 가장 '핫'한 오락실의 모습이다. LLJ자지잔이 올해 1월 1일 개장한 후 이곳을 찾은 이용객은 하루 평균 6000명(연인원)에 달하고, 인형 뽑기 기계 가동 회수는 3만여 번에 달한다. 이 매장 한 곳의 매출이 스타벅스 매장 한 곳과 비슷한 수준이라고 한다. 일반적인 인형 뽑기 매장에선 상상할 수 없는 엄청난 규모다.

개점 보름 만에 폭발적인 매출을 기록하며 이슈가 되고 있는 LLJ자지잔은 향후 가맹점을 전국으로 늘려갈 전망이다.

스얼둥원화가 베이징 산리툰에서 운영중인 인기 인형뽑기 매장

◆ 이모티콘을 체험형 상품으로 개발에 성공, 이미지 IP 상품화 가속

스얼둥원화의 최고 인기 이모티콘 캐릭터 '장차오옌퇀쯔'

인형 뽑기 오락실의 성공이 중국에서 이처럼 화제가 되는 것은 LLJ자지잔의 인형 뽑기 오락'이 IP(지적재산권) 수익모델의 새로운 가능성을 보여줬기 때문.

LLJ자지잔은 다른 동종 오락실과는 확실한 차별 전략이 있다. 이곳에서 뽑을 수 있는 인형은 최근 중국 젊은이들 사이에 인기를 끌고 있는 대표적인 이모티콘과 캐릭터의 정품 상품이다. 이곳의 인형들은 LLJ자지잔의 인형 뽑기 기계를 통해서만 공급이 되며, 밖에서는 돈을 주고도 살 수가 없다.

인형 뽑기 오락실로 보이지만 사실상 캐릭터 제품 판매의 차별화 전략 플랫폼인 셈이다. 만화, SNS 이모티콘으로 인기를 얻은 IP자원을 '게임'이라는 '체험형 재미'를 더해 수익모델을 창출한 것이다.

이처럼 참신한 전략으로 고객에게 소비와 게임의 재미를 선사한 업체는 '중국판 라인 프렌즈' 회사로 불리는 스얼둥원화(十二棟文化)다.

스얼둥원화는 최근 중국 젊은이들의 인기를 기반으로 확산되고 있는 '이차원문화(二次元文化)'를 선도하는 기업이다.

'이차원문화'란 일본어의 니지겐(にじげん, 이차원)에서 유래한 말로 종이나 스크린의 평면을 무대로 구현되는 만화, 게임 등의 캐릭터 문화를 가리킨다. 애니메이션·코믹·게임·소설의 영문 이니셜을 딴 ACGN과 함께 중국 IP(저작권) 산업의 주축을 이루고 있다.

스얼둥원화는 '인형 뽑기 오락실'의 성공사례를 IP산업의 완전한 새로운 비즈니스 모델로 자평했다.

인형 뽑기 오락실을 열기 위해 스얼둥원화는 이 분야에서 핵심 특허 6개를 보유한 기업을 인수했고, 인형 뽑기 확률을 높이기 위해 기계 설계도 수정했다.

LLJ자지잔에서 뽑을 수 있는 인형들은 캐릭터 산업 분야의 '톱스타'들이다. 마르모트(마멋) 모양의 한타(旱獺)를 그린 @산야오GON은 웨이보(중국 대표적 SNS)에서 57만 명이 팔로어를 거느리고 있고, 한타 시리즈 동영상과 콘텐츠들은 2억 리뷰를 달성했다.

또 다른 인기 캐릭터인 장차오옌퇀쯔(長草顏糰子) 시리즈는 위챗 이모티콘 상점에서 9억 다운로드를 기록했다. 의인화 한 형상의 하얀색 경단 머리에 풀이 자라난 모습의 장차오옌퇀쯔의 작가 @투이리쓰(腿麗絲)의 웨이보 팔로어도156만 명에 달한다.

스얼둥원화는 이러한 인기 IP를 100여 개이상 보유한 문화콘텐츠 기업으로, 중국 2차원문화와 캐릭터 산업에서 '국산'의 힘을 발휘할 유망주로 꼽힌다.

◆ '중국판 라인 프렌즈', '국민 이모티콘'으로 부상한 스얼둥원화

왕뱌오 스얼둥원화 대표

2015년에 설립된 스얼둥원화는 영국에서 시각디자인을 전공한 왕뱌오(王彪)가 창업한 회사다. 그는 중국의 이미지 IP 시장의 성장성을 일찍이 발견하고 시장에 뛰어들었다.

왕뱌오가 이미지 IP 인큐베이팅 사업을 모색하던 시기 중국 인터넷에서는 웨이보(微博)가 SNS를 장악하고 있었다. 이때부터 각종 이미지와 만화가 인터넷에서 인기를 끌기 시작했고, 위챗이 '국민 SNS'로 자리를 잡으면서 이모티콘 시장이 급격하게 커지기 시작했다.

왕뱌오는 이러한 시장 트렌드를 포착하고 스얼둥원화를 설립했다. 처음에는 직원 모집조차 쉽지 않았지만, 설립 이후부터는 승승장구 했다.

특히 스얼둥원화를 설립한지 오래지 않아 '천운'이 뒤따랐다. 전 세계 9억 명의 가입자를 가진 중국 국민 SNS 위챗이 '이모티콘 스토어'를 개장한 것.

위챗 이모티콘 스토어는 개장 초기부터 스얼둥원화에 소속된 장차오옌퇀쯔, 즈렁샤오뉘(製冷少女) 등 인기 캐릭터를 유치했다.

스얼둥원화의 이모티콘은 위챗 스토어 입점 후 1년도 되지 않아 폭발적인 매출을 올리게 됐고, 스얼둥원화는 이모티콘과 이미지 IP의 대표주자로 급부상했다.

위챗 이모티콘 스토어 입점 후 1년 만에 스얼둥원화의 공식 웨이보, 위챗 계정의 팔로어는 200만 에서 500만으로 늘어났고, 이모티콘 다운로드 수량도 5000만 회에서 9억 회로 폭발적인 증가세를 기록했다. 스얼둥원화 산하의 이모티콘 전송량은 200억 회에 달한다. 이는 전 세계 인구 60억 명이 하루에 3.3회 이모티콘을 사용한 것과 맞먹는 수치다.

스얼둥원화의 주요 인기 이모티콘과 성장세

'국민 이모티콘'으로 부상한 스얼둥원화는 알리바바(阿里巴巴), 완다그룹(萬達集團), 광밍유업(光明乳業), 왕왕(旺旺), 푸파은행(浦發銀行), 저다이푸(周代福) 등 전자상거래부터 유제품과 식품, 금융, 보석업계 등 다양한 유명 브랜드와 협력을 진행하고 있다.

스얼둥원화는 설립 2년 만에 ACNG 분야에서는 중국 최초로 완벽한 산업 네트워크를 구축한 회사로 평가받고 있다.

이모티콘과 캐릭터 등 평면 이미지 IP 시장의 폭발적 성장과 함께 스얼둥원화에 거는 시장의 기대감도 높아지고 있다.

지난 2017년 3월에는 2500만 위안의 A시리즈 투자금을 유치했다. 인형 뽑기를 통한 신규 비즈니스 모델이 시장의 인정을 받으면서 B시리즈 투자유치 계획도 순조롭게 진행되고 있는 것으로 알려졌다.

스얼둥원화는 캐릭터 산업의 대표 미국의 디즈니, 헬로키티·구데타마 등을 보유한 일본의 산리오, 브라우니와 프렌즈로 급부상한 한국의 라인 등을 벤치마킹하고 있다.

라인 프렌즈의 성공 사례와 유사한 점이 많아 '중국판 라인 프렌즈'라는 별명을 얻었지만 대표 왕뱌오는 라인의 비즈니스 모델을 그대로 중국 시장에 적용하지 않고, 중국 실정에 맞는 새로운 이미지 IP 비즈니스 문화를 구축하겠다는 포부를 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10