[뉴스핌=정경환 기자] 정부는 7일 경북 성주 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 임시 배치와 관련, "국민 생명과 안전을 보호하기 위한 것으로, 부득이한 조치였다"고 호소했다.

국방부 송영무 장관과 행정안전부 김부겸 장관, 그리고 환경부 김은경 장관은 이날 오후 서울 세종로 정부서울청사에서 사드 임시 배치 관련 관계부처 합동 브리핑을 열고 이같이 밝혔다.

송영무 국방장관은 "고도화되고 있는 북한의 핵과 미사일 위협에 대비해 현재 제한적인 한미 연합 미사일 방어능력을 보완할 수 있는 대책 마련이 불가피하다"며 "북한의 위협으로부터 국민 여러분들의 생명과 안전을 보호하기 위한 방어조치의 일환으로 부득이하게 결정해 추진한 것"이라고 말했다.

그러면서 "국방부는 앞으로 강력한 국방개혁을 통해 북한의 어떠한 도발과 위협에 대해서도 국민 여러분들의 안위를 지킬 수 있는 강력한 독자적 방위력을 구비하도록 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.

김부겸 행안부 장관도 "추가 배치는 최근 북한 핵실험 등에 따른 엄중한 상황에서 국가안보와 국민생명을 지키기 위한 불가피한 조치였다"는 말로 국민들의 이해를 구했다.

김 장관은 "오늘 오전 사드 장비 반입 과정에서 주민, 경찰 등 부상자가 발생해 매우 안타까운 심정"이라며 "정부는 지역주민들의 인권과 안전을 보호하기 위해 관계기관과 협조체계를 구축하고, 응급환자 후송체계를 사전에 마련하는 등 최선의 노력을 기울였으나, 부상자가 발생한 것에 대해 심심한 위로의 말씀을 드린다"고 언급했다.

아울러 정부는 해당 지역이 한층 더 발전할 수 있도록 각별한 관심과 정책적 노력을 적극 기울여 나가기로 했다.

김 장관은 "앞으로 성주, 김천 지역주민들과 진정성 있게 소통하면서 사드 배치로 인한 지역의 상처를 보듬고, 지역이 한층 더 발전할 수 있도록 각별한 관심과 정책적 노력을 적극 기울여 나가겠다"며 "성주와 김천 두 자치단체의 요구사항을 최대한 반영하도록 할 계획"이라고 약속했다.

환경부는 전자파 등 사드 배치로 인한 주민 건강 우려 해소에 최선을 다할 방침이다.

김은경 장관은 "지난 4일 소규모 환경영향평가에 대한 협의의견을 국방부에 통보하면서 사드 레이더의 전자파 발생에 따른 주민건강 및 환경 영향은 우려할만한 수준은 아니라고 밝힌 바 있다"며 "하지만, 이러한 결과에도 불구하고 지역주민의 건강피해에 대한 우려와 불안감은 여전히 남아있다고 생각한다"고 말했다.

그는 "환경부는 국방부와 협의해 지역주민 또는 지역주민이 추천하는 전문가를 대상으로 전자파 공개검증을 실시해 전자파 건강피해 가능성에 대해서는 한 점의 의혹도 없도록 규명할 것"이라며 "또한, 사업부지 전체에 대해 진행 예정인 일반 환경영향평가에 대해서도 엄정한 원칙과 절차를 적용해 지역주민 우려와 사회적 논란 해소에 최선을 다하겠다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)