[뉴스핌=전민준 기자] "부평 디자인센터는 글로벌 GM 디자인의 핵심입니다. 스파크와 볼트EV, 트랙스 등 잘 나가는 소형차는 모두 이곳에서 설계했습니다."(스튜어트 노리스 GM부평디자인센터 센터장 전무)

6일 오전 11시. 인천 부평구 GM디자인센터는 청바지와 티셔츠 등 자유로운 차림을 한 디자이너들이 여유롭게 작업을 하고 있었다. 개성을 존중하고 창의력을 극대화하려는 한국지엠(GM) 디자인 조직의 자유로운 분위기가 엿보였다.

한국지엠 디자인센터는 전 세계 6개의 GM 글로벌 디자인 스튜디오 중 두 번째로 규모가 큰 곳으로, 180여명의 디자이너 및 직원들이 근무하고 있는 GM 글로벌 제품 디자인의 핵심 거점이다.

이곳에는 차량 개발 프로그램과 연계한 익스테리어 및 인테리어 디자인, 디지털 디자인과 모델링, 스튜디오 엔지니어링 등의 다양한 기능이 결집돼 있다.

한국GM은 지난 2014년 이곳에 약 400억원을 투자, 규모를 두 배 이상 확장하면서 그 기능을 더욱 강화했다. 

디자인의 심장부인 부평디자인센터는 자동차의 내외관 디자인은 물론, 컬러와 디자인 품질, 사업운영팀 등 총 10개 분야의 팀으로 구성돼 있다.

디자인센터 내에는 실제 디자인센터 내에는 곳곳에 직원들의 휴식 공간은 물론이고 게임 등을 즐길 수 있는 엔터테인먼트룸, 스트레칭룸 등이 갖춰져 있고 녹지 공간도 크다.

조명이 필요 없을 정도로 건물 내부를 환하게 비추고 있는 자연채광도 인상적이었다.

이 같은 전폭적인 지원은 한국지엠의 연구개발 역량에 대한 글로벌 GM의 투자 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

그리고 결과물은 바로 소형 스포츠유틸리티차(SUV)인 트랙스 성공으로 나타났다.

영화 트랜스퍼모의 변신로봇으로도 널리 알려진 트랙스는 지난 2012년 3만7119대를 수출한 이후 지난해 24만351대, 올 상반기에도 13만4479대로 국산 소형SUV 중 수출 1위를 달리고 있다.

스튜어트 노리스 전무는 "볼트EV와 같은 혁신적인 제품을 탄생시킨 경험을 바탕으로 글로벌 GM 디자인의 핵심 기지로서의 위상을 강화해 나갈 것이다"고 말했다.

한편, 한국지엠 디자인센터는 GM 북미 디자인 스튜디오에 이어, GM의 두 번째 규모 디자인 스튜디오이다. 총 180여 명의 직원들이 쉐보레를 비롯해 뷰익, GMC 등 글로벌 브랜드의 익스테리어 및 인테리어 디자인, 디지털 디자인과 모델링, 스튜디오 엔지니어링 등 연구 개발과 연계한 디자인 업무를 수행한다.

스파크와 아베오, 트랙스 등 쉐보레 경·소형차와 소형 SUV 프로그램을 도맡아왔으며, 해외 시장에서 판매되는 뷰익, GMC 브랜드의 주력 제품들의 디자인도 진행했다.

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)