[뉴스핌=정경환 기자] 청와대는 문재인 대통령이 인도·태평양 지역의 핵심 협력 파트너인 인도와 호주에 정동채 전 문화관광부 장관을 특사로 파견키로 했다고 14일 밝혔다.

정 특사는 오는 15일 출발할 예정이며, 더불어민주당 김철민·전혜숙 의원과 안영배 전 국정홍보비서관이 수행대표단으로 동행한다.

박수현 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 "거대 내수시장을 보유하고, 7%대의 고속 경제성장을 지속하며, 세계 경제대국으로 성장하고 있는 인도는 국제무대에서도 우리의 입장을 적극 지지하고 있는 우방국"이라며 "우리의 외교 지평 확대 및 교역 다변화를 위한 필수 협력 대상국"이라고 말했다.

박 대변인은 "호주는 우리와 민주주의·시장경제 등의 가치를 공유하고 있는 대표적인 유사 입장국"이라면서 "양국은 그간 외교, 안보, 경제, 통상 등 모든 분야에서 준동맹 수준의 긴밀한 파트너십을 발전시켜 왔으며, 역내 평화와 번영을 위해 함께 노력하고 있는 최적의 파트너"라고 언급했다.

정 특사는 인도의 모디 총리, 호주의 턴불 총리 등 양국의 고위 인사를 만나 문재인 정부의 정책과 비전을 설명하고, 양국 간 협력 방안에 대한 심도 있는 의견을 교환할 계획이다. 인도 및 호주와의 협력 강화 의지가 담긴 문 대통령의 친서도 전달할 예정이다.

박 대변인은 "아세안(ASEAN)에 이어 인도 및 호주에 별도의 특사를 파견키로 한 것은 한반도와 동북아를 넘어 우리의 외교 지평을 넓히고, 다원화된 협력 외교를 추진해 나가고자 하는 정부의 적극적인 의지를 반영한 것"이라고 설명했다.

이어 "이번 특사 파견은 문 대통령 취임 직후 인도, 호주 정상들과의 통화로 조성된 협력 분위기를 제고하는 데 기여할 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)