[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 재닛 옐런 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 점진적인 금리인상 의지를 드러냈다. 최근 수개월 사이 금리인상을 단행할 수 있는 여건이 강화됐다는 진단이다.

하지만 구체적인 금리인상 시기에 대해서 옐런 의장은 말을 아꼈다. 이날 발언이 외신을 타고 전해진 가운데 달러 인덱스는 낙폭을 확대했다.

 26일(현지시각) 투자자들의 시선이 집중된 잭슨홀 미팅에서 연설을 가진 옐런 의장은 고용과 인플레이션을 중심으로 미국 경제가 정책자들의 목표 수준에 근접했다고 평가하고, 점진적인 금리인상이 적절하다는 입장을 밝혔다.

그는 “고용 시장의 지속적인 회복과 실물경제 및 인플레이션 전망을 근거로 볼 때 연방기금 금리의 인상 여건이 최근 수개월 사이 강화된 것으로 판단한다”고 말했다.

완전 고용과 물가 안정 등 두 가지 측면에서 미국 경제가 연준의 정책 목표에 근접했다는 것이 옐런 의장의 판단이다.

이날 2분기 경제성장률 수정치가 1.1%로 하향 조정된 가운데 그는 경제 펀더멘털에 대해 긍정적인 의견을 내놓았다.

옐런 의장은 “미국 경제 성장률이 가파른 것은 아니지만 고용 시장을 추가로 향상시키기에 충분한 수준”이라며 “앞으로 영속 가능한 고용 및 인플레이션 목표치 달성을 위해 점진적인 금리 인상이 적절한 것으로 판단한다”고 강조했다.

지난 6월 통화정책 회의 이후 두 번째 금리인상 시기에 대해 언급을 피해 온 그는 이번 연설에서도 이와 관련한 구체적인 힌트를 내놓지 않았다.

다만 그는 앞으로 금리인상이 점진적인 속도로 이뤄져야 할 것이라고 밝혔다.

지난 해 12월 9년만에 첫 금리인상을 단행한 연준은 연초 올해 네 차례의 금리인상 가능성을 제시했지만 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 충격과 글로벌 성장 둔화 등 악재에 발목이 잡힌 상황이다.

이날 연설에서 옐런 의장은 지금까지 두 번째 금리인상을 좌절시켰던 해외 리스크와 금융시장 혼란 등에 대해서는 직접적인 언급을 피해 통화정책 회의 이후 기자회견 때와 다른 모습을 보였다.

그는 연준이 경기 하강이 발생할 때 어떤 상황에서든 효과적으로 대처할 수 있을 것이라고 언급할 뿐 마이너스 금리나 자산 매입 프로그램 등 투자자들 사이에 회자되는 대응책에 대해서도 말을 아꼈다.

투자자들의 예상대로 옐런 의장이 금리인상에 대해 긍정적인 입장을 밝혔지만 시기에 대한 의견을 제시하지 않은 데 따라 금융시장은 다소 혼란스러운 움직임을 보였다.

달러 인덱스는 옐런 의장의 연설이 시작된 직후 0.5% 가량 떨어진 뒤 낙폭을 0.20% 내외로 좁혔다. 미국 10년물 국채 수익률은 3bp 떨어진 1.55% 선에서 거래됐고, 뉴욕증시의 주요 주가 지수는 0.5% 내외로 오름세를 나타냈다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)