[뉴스핌=글 양진영 기자·사진 이형석 기자] '결혼계약' 이서진이 '삼시세끼' 이후 가장 편안하고 저다운 옷을 입었다. 시한부가 돼버린 '눈물의 여왕' 유이를 끝까지 보듬은 이서진은 그 어떤 것에도 휘둘리지 않는 사랑을 그려냈다.

최근 종영한 MBC '결혼계약'의 주인공 이서진을 만났다. 드라마를 끝내고 몸살을 앓았다는 그는 조금씩 컨디션을 되찾은 듯 엷은 미소를 띠면서도 "취재진과 인터뷰가 오랜만이다"면서 어색해했다. '결혼계약'은 고작 16부작으로 주말극 치고는 긴 호흡이 아니었지만, 이서진을 몸살나게 한 '반전의 드라마'였다. 

"드라마 끝나고도 이번주까지는 바빴어요. 광고 행사도 있고 지난주에도 일이 있었죠. 잠시 몸살이 나서 앓느라 쉴 틈이 없었네요. 긴장이 좀 풀렸나봐요. '결혼계약'이 다른 드라마와 달랐던 점은 제가 편하게 제 모습을 보여드리려 했단 거예요. 초반에 '삼시세끼'처럼 평소의 저를 보여드리려 했죠. 어쨌든 작가님이나 PD님도 제가 연기한 한지훈을 다양한 면을 가진 인물로 표현하고 싶어했거든요."

실제로 극중 한지훈은 이기적인 인물로 냉정하기 짝이 없다가도, 친모인 오미란(이휘향)을 위해 선뜻 '계약 결혼'을 택하는, 반전을 가진 캐릭터였다. 이서진은 "16부간 변화무쌍한 표정을 보여줄 수 있었다"면서 지훈 역을 자유롭게 표현했던 촬영 당시를 떠올렸다. 평소 친분이 돈독한 박호준 역의 김광규와 호흡 역시 그의 자연스런 면이 나오게끔 한 '신의 한 수'였다.

"지훈은 정말 여러 성격을 가진 사람이에요. 한 신에서도 웃다가도 화를 벌컥 내고, 여러 가지 면이 나왔어요. 김 PD가 '한지훈은 1000가지 성격을 갖고 있는 걸로 하자'고도 얘기했었죠. 광규 형은 친한 걸로 알려져 있으니 캐스팅을 일부러 했대요. 평소 형동생의 편한 모습을 보여줄 수 있으니까. 원래 대본 상에서 친구였는데 형으로 바꿨더라고요. 제가 기분 나쁠까 걱정한 모양이에요.(웃음) 그러지말고 아예 동생으로 해달라고 우스갯소릴 했죠. 결국은 친구 역할로 같이 들어가게 됐고요."

'결혼계약'에서 의외의 면을 많이 보여주기도 했고, 성적도 좋았다. 이서진의 표정이 밝은 이유는 분명했다. 그는 "캐릭터와 성격이 맞아서 좋았다. 이렇게 재밌게 한 드라마가 있었을까 할 정도로 푹 빠져서 연기했다"고 뿌듯해했다. 동시에 빼놓을 수 없는 김진민PD와 호흡도 언급하며 연신 웃음을 지었다.

"감독님과도 '이렇게 연출을 잘하는 사람이 있나' 싶을 정도로 깜짝 놀랐고 호흡이 잘 맞았어요. 대본의 몇 배 이상을 찍어내더라고요. 배우들의 연기도 잘 끌어내주는 그런 역할이 탁월했죠. 준비를 해가도 더 많이 원하니까 긴장하고 당황하지만 계속 고민하고 더 좋은 장면이 나왔죠. 지훈이 집에서 막 뛰어다닌 장면도, '집을 이용해서 이 기쁨을 표현해보라'고 하니까 고민하고, 또 안해본 거지만 하게 됐죠. 또 동선 자체를 생각보다 훨씬 어렵게 짜놔요. 감정 신에서 이렇게 움직여야 하나 싶을 정도로 역동적으로 찍고 새롭게 해봤어요."

자연스레 김 감독과 이서진이 즉석에서 만들어낸 신에 대한 얘기가 나왔다. 앞서 현아라 역의 표예진이 언급했던 '클럽녀'의 기습신이 바로 그것이었다. 이서진은 PD에게 "그게 혜수와 지훈의 로맨스의 시작이라고 느꼈다"고 말했다고도 털어놨다. 그 신은 온전히 PD가 즉흥적으로 짰지만 혜수와 지훈의 남녀로서 긴장감이 처음으로 강조된 의미있는 순간으로 남았다.

"그 장면이 포인트라고 생각해요. 어디 구석에 숨으면 직원이 들어왔다 나가는 단순한 신이었어요. 대본에 지문이 많지도 않거든요. 근데 PD가 아라를 더 막 화려한 의상을 입혀서 활보하게 하고 와인 셀러 안에 우릴 넣어서 찍었어요. 그때 처음으로 둘이 로맨틱한 상황을 맞았다고 생각해요. 거기서 막 혜수랑 몸싸움을 하는데 이후에 묘해졌거든요. 반지를 껴 줄 때도 그래요. 아침 해주고 약속할 때 껴주는 걸로 하자고 제가 했어요. 그 신도 PD가 뭐 먹는데 반지가 나오는 얘길 하길래 그러지 말고 이렇게 하자 했죠. 이렇게 의견을 많이 내 본 것도 '결혼계약'에서 처음이었죠."

이서진이 계속해서 비슷한 캐릭터라 편안하게 연기했다고 강조를 하니, 한지훈과 그의 싱크로율을 묻지 않을 수는 없었다. 그는 "제가 닭살 돋고 진지한 걸 진짜 싫어한다"면서 그간 무거운 연기를 주로 해왔던 고충을 이제야 털어놨다. 지훈과 가장 비슷한 점을 꼽으라니 밝지만 좋은 척 표현 못하는 그 자체의 성격을 언급했다.

"연기자로서 평소 안하던 걸 해보는 게 제일 힘들어요. 평소에 사실 장난스럽고 밝은 성격인데 어두운 걸 주로 해왔죠. 사실 저는 모르겠어요. 비슷한 걸 하면 재밌을 것 같지 않은 느낌이에요. 보는 사람은 어떨 지도 모르겠어요. 지훈과 닮은 점이 있다면 혜수에게 '사랑한다'고 한번도 말 안했다는 거. 실제 연애할 때 사랑한다는 말을 정말 못해요. 지훈이도 마지막 내레이션 때까지 사랑한다는 말을 절대 안했죠. 그걸 남발하지 않아서 마지막 내레이션 때 ‘사랑해’의 느낌이 더 와닿았던 것 같아요."

'결혼계약'이라는 드라마가 다 끝난 마당이긴 했지만, 진짜 '결혼계약'에 대한 이서진의 생각이 궁금했다. 사실 계약 결혼 자체는 드라마에서 흔히 쓰이는 소재지만 장기 이식 수술을 위한 계약이라는 점에서 여론의 뭇매를 맞을 가능성은 상당했다. 다행히 죽을 위기의 부모님을 살리고자 하는 지훈의 마음과 노력이 시청자에게 닿았기에 위기를 피해간 셈이었다.

"사실 그런 계약은 불법이거든요. 한지훈이 굉장히 이기적이고 자기밖에 모르는데 유일하게 칭찬을 받을 만한 게 엄마에 대한 마음이죠. 이기적인 애라서 그런 짓도 했다고 봐요. 이런 저런 걸 따지는 애면 할 수 없었겠죠. 불법이든 뭐든 자기밖에 몰라서 그게 가능했고 타당성을 얻은 거죠. 작가님도 그런 데 집중해서 쓴 것 같아요. 사실 지훈에게 혜수는 처음에 그냥 장기를 주는 여자 이상도 이하도 아니었어요. 무슨 일을 해서든 엄마를 살리는 게 목적이었죠. 근데 그런 면이 사랑에 빠지고도 여전하더라고요. 시한부가 된 뒤에도 계속 혜수를 안고 가는 걸 보면 본인이 원하는 걸 그냥 하는 사람이 바로 한지훈이었어요."

그렇게 이서진도, 유이도 모든 것을 쏟아부은 '결혼계약'은 새드나 해피엔딩이 아닌 열린 결말로 마무리됐다. 이서진은 내심 "곧 죽을지언정 엔딩은 아름답고 미소지으면서 끝나길 바랐다. 보내주는 입장인 제가 내레이션을 하는 식으로 마무리하고 싶었는데 진짜 그렇게 해주셨다"고 만족해했다. 벌써 데뷔 17년차를 맞은 배우로서는 더욱 진지해진 마음가짐도 털어놨다.

"작가님이 잘 쓰셨더라고요. 고민을 엄청 한 것 같아요. 그 전까지 대본이 늦어졌던 적이 없는데 마지막까지 고심한 흔적이 보였어요. 이제 17년차인데 초반과 마음가짐은 항상 같아요. 조금 달라진 게 있다면 촬영 때 무조건 최상의 컨디션을 유지하려 노력하는 것. 예전엔 전날에 술도 먹고 그랬는데 이제는 촬영 때 컨디션 생각해서 무조건 관리해요. 짬 나면 푹 쉬고요. 평소에는 사실 일 없으면 눈 뜨자마자 운동부터 해요. 의외라 생각하시겠지만, 요즘은 외모보다는 건강을 위한 운동을 합니다.(웃음)"

다작을 하는 배우는 아니지만, 결국 이서진 역시 배우로서 최상의 상태를 유지하는 데에 모든 일상이 맞춰 돌아가는 셈이었다. 인터뷰를 마무리하며 지난 3일 열애 사실을 고백한 유이와 더불어 그의 결혼 계획에 관한 얘기를 나눴다. '꽃보다 할배' 이후 어머니들의 열렬한(?) 지지를 받게 됐지만, 이서진은 아직은 일을 하고 있어 '혼자 가만히 있고 싶다'고 답해 인터뷰 현장을 웃음바다로 만들었다.

"유이가 남자친구가 있는 걸 알았으면 막 스킨십을 못했을 수도 있어요. 그땐 몰라서 아무렇게나 했지만, 이렇게 밝혀지니 씁쓸하네요. 하하. 연애나 결혼도 다 좋지만 최근 3년간 너무 바빠서 그런 생각을 아직 못했어요. 바쁠 때는 집에서 그렇게 혼자 있고 싶어요. 사람들이랑 부대끼는 일이다보니까 집에선 아무것도 안하고 항상 가만히 있거든요. 일이 없을 때는 좀 누군가 그립기도 하죠. 근데 또 누굴 만날 수 있는 기회도 이제 없어요. 친구 만나면 이미 다 부부동반이에요. 그 와이프들에게 둘러싸이는 게 일이죠."

[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com) · 이형석 기자(leehs@newspim.com)