[뉴스핌=이수호 기자] 국내 최대 IT 기업인 '포털양강' 네이버와 다음카카오가 동반 실적 부진으로 울상을 짓고 있다. 양사의 핵심 캐시카우인 라인과 게임 사업 부문 매출 감소가 이어진 탓이다.

다만 양사 모두, 모바일 퍼스트를 선언한 만큼 단기 실적 개선에 급급하지 않고 장기적인 관점에서 투자 확대를 지속하겠다는 방침이다. 모바일 사업 확대를 천명한 지 1년이 다돼가지만 아직도 이에 따른 성장통이라는 해석이 지배적이다.

13일 포털업계에 따르면 네이버의 캐시카우인 글로벌 메신저 라인은 지난 2분기 매출 281억엔(약 2630억원)에서 278억엔(약 2600억원)으로 감소했다. 이는 시장의 눈높이를 크게 밑돈 성적이다. 더욱이 라인이 출범한 이후 매출 감소를 기록한 것은 이번이 처음이다.

다음카카오 역시 게임 플랫폼 부문에서 전년대비 13.7% 감소한 540억원을 기록했다. 탈카카오 현상을 비롯한 게임 플랫폼의 경쟁 심화로 두자릿 수 이상 실적이 급감한 셈이다. 카카오택시 등 신사업들이 큰 수익을 주지 못하는 상황에서 주력 사업인 게임이 무너지자 전체 실적도 덩달아 기대치를 하회했다.

하지만 양사 모두, 2분기 실적 부진이 발빠른 모바일 전환으로 인한 과도기로 봐야 한다는 주장이다.

네이버의 경우 라인을 바탕으로 한 인기 콘텐츠들이 이미 해외시장에서 힘을 받고 있고, 국내 네이버페이 사업이 본격적으로 자리를 잡은 만큼, 하반기 광고를 비롯한 관련 매출이 증가할 것으로 보인다. 

이번 분기 실적 하락은 사실상 첫 유료화 도입으로 인한 시장의 적응기라는 분석이다. 이 때문에 네이버가 라인에 거는 기대 역시 여전하다. 아직 구매력은 낮지만 성장성이 높은 동남아 시장에서 점유율이 빠르게 늘고 있다는 점 때문이다. 

국내 사업 역시 약 3500만명에 달하는 네이버 가입자 수를 기반으로 마음만 먹으면 플랫폼 관련 서비스를 통한 수익화는 크게 어렵지 않을 전망이다. 김창권 대우증권 연구원은 "라인 매출액이 줄어든 것은 유료화 이후 처음 관찰되는 현상이지만 국내 네이버는 모바일 광고 매출액이 급증했다"며 "하반기에는 신규 수익 모델도 대기하고 있어 실적 개선을 이룰 것"이라고 내다봤다.

다음카카오 역시 모바일 게임 실적 부진을 만회하기 위한 다양한 대책을 구상하는 중이다. 김범수 다음카카오 이사회 의장이 직접 신사업을 챙기면서 수익화 작업에 속도를 낸다는 전략이다.

먼저 여론 악화와 규제를 피하기 위해 그동안 고려하지 않았던 웹보드(사행성 게임) 시장에 본격적으로 나서는 한편, 자체 IP를 활용한 카카오프렌즈 게임 2종을 비롯해 전민돌격, 로스트킹덤, 상하이애니팡 등의 대작을 하반기에 내놓는다. 예정됐던 카카오TV, 카카오오더 등 플랫폼과 O2O 관련 신규 서비스 역시 발빠르게 시장 확산에 나설 예정이다.

2분기 영업비용 2000억 중 상당수를 차지한 광고선전비 역시 카카오택시가 자리를 잡으면서 제때 돈을 썼다는 평가다. 유망 벤처 기업들을 대거 인수한 것 역시 미래를 향한 승부수였다는 점에서 현 시점에서 투자 평가를 하기는 이르다는 목소리가 높다. 결국 하반기 신규 게임들이 자리를 잡고 카카오택시 인접 영역의 수익화가 진행되면 큰 폭의 실적개선도 가능할 전망이다. 

인터넷은행 설립도 다음카카오의 향후 실적 반전의 핵심키 역할을 맡을 예정이다. 다음카카오 모바일은행(가칭)이 출범하면 카카오톡을 중심으로 한 카카오 생태계에 돈줄 역할을 맡게 될 공산이 크다. 

이미 다음카카오는 한국투자금융지주와 인터넷은행 설립을 위한 파트너십을 맺은 상태다. 다음카카오는 인가신청 결과가 나오는 12월을 전후로 인터넷전문은행에 대한 철학과 방향 등에 대해 공식적으로 설명하는 자리를 가질 예정이다. 

다음카카오 관계자는 "올해 투자기조를 앞으로도 유지할 것"이라며 "광고 성수기인 4분기 광고 매출은 증가할 것이며 모바일 시대를 대비하는 다음카카오의 시도를 평가해달라"고 설명했다.


[뉴스핌 Newspim] 이수호 기자 (lsh5998688@newspim.com)