[뉴스핌=배효진 기자] 국가 과학기술 경쟁력의 척도로 일컬어지는 수퍼컴퓨터를 둘러싸고 G2 국가인 미국과 중국 사이에 신경전이 한창이다.

미국은 핵심 부품 수출을 제한하고 연구개발비를 투자해 세계 최고의 과학기술력을 경쟁국에 뺏기지 않겠다는 입장이다. 반면 중국은 미국의 선진 기술력을 최대한 차용해서라도 과학기술 강대국으로 올라서겠다는 전략이다. 

월스트리트저널(WSJ)은 미국 정부가 인텔의 중앙처리장치(CPU) 수출을 제한했다고 9일(현지시각) 보도했다.

인텔의 CPU는 중국이 현재 제작 중인 수퍼컴퓨터(supercomputer, 슈퍼컴퓨터) 텐허(天河)2의 핵심요소로 알려졌다. 

척 몰리 인텔 대변인은 "지난해 가을께 미국 상무부로부터 중국 칩 수출을 위한 인증을 거절당했다"고 설명했다.

텐허2는 중국 방위기술 국립개발대학교와 IT업체 인스퍼가 공동 개발한 수퍼컴퓨터로 인텔의 프로세서를 사용한다. 

텐허2는 국가별 수퍼컴퓨터 순위인 수퍼컴퓨터 탑 500에서 4회 연속 미국을 제치고 세계 최고로 평가받았을 정도로 높은 기술력을 자랑한다.

미국 정부는 중국 내 텐허2 관련 시설 4곳을 미국의 국가안보와 외교정책적 이익에 반하는 블랙리스트에 올렸다. 지난 2월에는 텐허1A가 핵폭발 시험에 사용된 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.

미국 정부가 내세운 표면적인 이유는 중국에서 활동하는 미국 IT(정보통신) 기업들의 보안 문제와 중국 당국의 엄격한 인터넷 통제가 원인이다. 현재 중국 당국은 인터넷 보안인증 등을 문제 삼아 구글과 페이스북, 트위터 등 미국 주요 IT 기업들의 서비스를 금지하고 있다.

하지만 WSJ는 미국이 인텔의 칩 수출을 금지한 이면에는 최근 빠르게 성장하는 중국의 과학기술력을 견제하기 위한 의도가 숨어있다고 분석했다.

중국은 텐허2로 최근 국가별 수퍼컴퓨터 순위에서 4회 연속 1위 자리를 지키며 수퍼컴퓨터 신흥 강국으로 올라섰다. 텐허2의 최대 처리능력은 33.86페타플롭스다. 

1페타플롭스는 1초당 1000조번의 연산처리가 가능한 속도다. 반면 미국의 수퍼컴퓨터 타이탄은 2위에 그쳐 종주국의 체면을 구겼다.

미국은 중국 견제를 위해 거금 출연도 약속했다.

미국 정부는 2억달러(약 2200억원)을 출자해 인텔과 수퍼컴퓨터 전문기업 '크레이'에 오는 2018년까지 세계에서 가장 빠른 수퍼컴퓨터를 제작해줄 것을 주문했다. 

해당 수퍼컴퓨터는 미국 연방 에너지부 산하인 아르곤 국립 연구소에 설치될 예정이다. 최대 처리 능력은 180페타플롭스로 중국 텐허2의 5배를 넘는 것으로 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 배효진 기자 (termanter0@newspim.com)