[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 부채한도 증액 문제가 워싱턴 정가와 월스트리트의 뜨거운 감자로 등장한 가운데 미국 공화당 하원이 한도를 3개월 분량만큼 증액하는 임시 대응책을 제안했다.
하원은 내주 이 같은 방안에 대해 표결을 실시할 예정이다. 백악관과 공화당이 예산 삭감 문제를 놓고 팽팽한 신경전을 벌이는 가운데 일단 시간을 벌자는 움직임으로 해석된다.
18일(현지시간) 주요 외신에 따르면 공화당 하원 지도자들은 부채한도를 앞으로 3개월간 재정 운용에 필요한 금액 만큼 증액하는 방안을 검토하고 있다.
에릭 캔터 공화당 하원 원내대표는 이날 “부채한도를 한시적으로 늘리는 방안에 대해 내주 표결을 실시할 예정”이라고 밝혔다.
앞서 폴 라이언 하원 예산위원장도 “부채한도를 단기적으로 상향 조정해 백악관과 공화당이 3월까지 충분한 시간을 갖고 진지하게 문제를 논의하는 방안을 고려할 수 있다”고 말했다.
이는 당장 내달 15일까지 협상이 타결되지 않을 경우 기술적인 측면에서 디폴트 위기를 맞게 되는 최악의 시나리오를 피하자는 움직임으로 보인다.
미국의 부채 규모는 이미 지난해 말 법적 한도인 16조4000억달러를 넘어선 상황이다. 미 재무부는 임시방편으로 자금을 조달, 국정 운영을 지속하고 있지만 이 역시 내달 중순 한계에 이르게 되며 3월1일부터 자동적인 재정지출 감축이 발효되면서 커다란 혼선이 빚어질 것으로 우려된다.
하원의 움직임은 ‘그랜드 바겐’에 대한 시장의 기대와 달리 급한불을 끄기 위한 미봉책에 불과하다는 지적이다.
공화당은 재정지출 삭감이 부채한도 증액만큼 먼저 이뤄지지 않을 경우 한도를 상향 조정하는 데 동의할 수 없다는 입장을 굽히지 않고 있다.
존 베이너 공화당 하원 의장은 이날 “상원이 먼저 재정지출을 대폭 축소한 예산안을 승인하지 않으면 부채한도 상향 조정을 추진할 수 없다”고 주장했다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)