[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원= 중국이 올해를 5G 원년으로 표방하고 각 부문에 걸쳐 전환 작업에 속도를 내고 있다. 5G 서비스의 기반인 기지국 수는 11월 현재 11만개를 돌파했고, 2019년 말까지는 13만 개에 이를 것으로 예상된다. 내년 에는 총 80만개~ 100만개의 5G 기지국을 건설할 전망이다. 업계에 따르면 5G 단말기 예약 판매도 이미 87만 명을 넘어섰다.
중국은 한달 전인 지난 11월 1일 5G 공식 출범을 선언하며 본격적인 상용화에 돌입했다. 상용화는 우리보다 반년 이상 늦었지만 중국의 5G 기술 출원은 세계 최다를 기록하고 있다. IPlytics 통계에 따르면 5G 특허 신청건수는 화웨이(華爲)가 3325건으로 세계 1위이고, 삼성과 LG가 각각 2846건, 2463건으로 뒤를 잇고 있는 상황이다.
중국 당국은 앞서 지난 6월 5G 면허 발급을 시작, 중국이동(中國移動), 중국롄통(中國聯通) 중국텐신(中國電信) 등 이동 통신 3사와 CBN 등 총 4곳을 5G 사업자로 선정했다. 11월 1일에는 중국 공업신식화부 주관으로 5G 정식 개통 행사를 열고 상용화 서비스를 개시한다고 밝혔다.
세계 1위 통신장비 업체인 화웨이는 미국의 견제에도 불구하고 영국 이동 통신사들과 5G 장비 제공에 대한 협력을 강화하고 있다. 화웨이는 내년 한해동안 총 150만개의 기지국을 판매한다는 계획이다.
중국은 지난 11월 21일 베이징 이촹국제전시관(亦創國際會展)에서 '5G가 세계를 바꾸고, 미래를 만든다'는 주제로 세계 5G 대회를 열고 5G 중국 현황과 세계 변화를 진단했다. 이 대회에서 전문가들은 2020년 중국에서만 100개 모델 이상의 5G 스마트 폰이 출시될 것이라고 밝혔다.
5G 스마트 폰 전체 판매 대수도 1억 5000만대에 달할 것으로 전문가들은 보고 있다. 또한 사실상 5G 스마트 폰 판매 경쟁의 원년이라고 할 수 있는 2020년 중국산 5G 스마트 폰의 신흥시장 점유율은 60%에 이를 것 예상된다.
경제 전문 매체 '21세기 경제보도'는 전문가를 인용해 "2020년 말에 가면 5G 스마트 폰 주류 제품 가격이 1500위안(20여 만원) 정도까지 하락할 것"이라며 "결국 이는 5G 시대를 한층 앞당기는 효과를 가져올 것"이라고 전했다.
샤오미(小米)의 레이쥔(雷軍) 회장은 세계 5G 대회 연설에서 연내에 샤오미 최초의 5G 스마트 폰을 선보인 뒤 2020년 한해 동안 모두 10개의 5G 스마트 폰 모델을 출시할 계획이라고 소개했다. 화웨이는 이미 Mate 30 Pro의 5G 시리즈를 소비자들에게 선보인 바 있다. 이 회사는 5G 전환에 대비해 100만대 슈퍼 생산라인을 갖출 계획이다.
중국의 5G는 현재 다양한 영역에 걸쳐 활발한 응용이 추진되고 있다. 특히 6월 6일 면허 발급후 스마트 폰 뿐만 아니라 다양한 단말기 들이 나오고 있다. 2020년에는 5G 관련 단말기가 차량 스마트홈 산업 사물 인터넷 등의 분야에 걸쳐 대량 출시될 것으로 예상된다.
전문가들은 특히 산업 인터넷 분야가 향후 5G 응용의 격전장이 될 것으로 보고 있다. 5G와 산업 인터넷 융합 응용이 확산될 것이라는 전망이다. 현재 중국 5G 응용 산업 가운데 AR, VR의 점유율은 10%, 초고화질 동영상 업계 점유율 8%, 스마트 의료분야 11%, 제조업 응용 점유비율은 37%에 이르고 있다.
21세기 경제보도는 최근 중국의 규모 이상 공업기업 매출 및 이윤 증가세 가 계속해서 둔화세를 보이는 가운데 5G를 기반으로 한 제조기업 디지털화가 제조업 회생의 신 동력으로 기대된다고 전했다. 화웨이 관계자는 "5G는 기기 이미지와 스마트 제조 등 영역에서 큰 잠재력을 지니고 있다"며 "공장 라인의 무선화는 생산 효율과 시장 대응의 유연성을 높이는 효과를 가져올 것"이라고 밝혔다.
화웨이는 최근 보고서에서 2022~2026년 5G IIoT(공업사물인터넷) 평균 성장률이 464%에 달할 것이라고 밝혔다. 자동차 산업에서는 현재 자동차간 5G 사물 인터넷 기술인 '5G C-V2X'가 대세가 되고 있다. ABI 리서치에 따르면 2025년에는 5G를 응용 채택한 자동차가 5030만대에 이를 것으로 추산된다.
코트라 베이징 무역관 신진용 IT지원 센터장은 "중국은 특허 기술출원에서 세계에서 가장 앞선 나라로서 과거 경제 성장에서의 발휘한 '중국 속도'가 최근 5G 기술 발전에서 재현되는 느낌"이라고 밝혔다. 신진용 센터장은 "상용화에서 한발 앞선 한국의 경우 중국과 잘 협력하면 다양한 분야에서 시장 기회를 잡을 수 있을 것"이라고 말했다.
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