[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 유나이티드항공 홀딩스(UAL)가 연휴 여행 성수기를 앞두고 제3자 인공지능(AI) 에이전트의 항공권 예약과 고객 계정 접근을 차단하기로 했다고 블룸버그가 11월11일(현지시각) 보도했다. 항공업계에서 AI 활용이 빠르게 늘면서 개인정보 보호 우려가 커지고 있어서다.

유나이티드항공은 이날 예약·발권·유통 정책을 강화한다고 밝혔다. 승인받지 않은 개인용 AI 비서가 자사 디지털 플랫폼에서 작동하지 못하도록 하겠다는 것으로, 여행사나 애그리게이터(중개 플랫폼)를 통한 간접 접근도 차단 대상에 포함된다.

이번 조치는 여행객들이 AI 도구로 여행을 계획하고 운임을 비교하며 예약까지 하는 사례가 늘어나는 가운데 나왔다. 예약 플랫폼 호퍼에 따르면 성인의 약 33%가 다가오는 여행을 알아보는 데 생성형 AI를 활용한 것으로 나타났다. 호퍼는 이번 연휴 시즌에 AI를 이용하는 여행객이 더 늘어날 것으로 내다봤다.

호퍼 조사 결과 추수감사절과 크리스마스 연휴 미국 국내선 항공권 가격은 전년 대비 각각 31%, 23% 올랐다.

AI 기술이 고객 개개인의 지불 의사에 맞춰 항공권 가격을 올리는 데 쓰일 수 있다는 우려도 제기된다. 연방거래위원회(FTC)는 최근 유나이티드항공, 델타항공, 제트블루항공에 가격 책정 과정에서의 개인정보 활용 내역을 제출하라고 명령했다.

델타항공(DAL)은 지난해 AI 기반 가격 책정 확대 계획으로 거센 반발에 부딪혔다. 다만 델타는 개인정보를 토대로 개별 운임을 정하는 데 AI를 쓰지 않는다고 부인해 왔다.

유나이티드항공은 로그인 정보를 AI 비서와 공유하면 민감한 정보가 노출되거나 의도치 않은 구매, 예약 변경, 마일리지플러스 마일 사용으로 이어질 수 있다고 경고했다. 또 자동 체크인은 승객이 수하물 내 위험물 제한 사항을 확인하도록 한 연방 안전 규정을 위반할 소지가 있다고 밝혔다.

AI 기술을 대하는 항공사들의 접근법은 엇갈린다. 아메리칸항공은 서면 허가 없이 제3자 AI 도구가 항공권을 예약하거나 로열티 계정을 관리하는 것을 금지하고 있다.

사우스웨스트항공(LUV)은 지난 10월 챗GPT 연동 서비스를 도입해, 여행객이 AI 플랫폼에서 항공편을 검색할 수 있게 했다.

델타항공은 자체 모바일 앱에 AI 기반 비서 '델타 컨시어지'를 개발해 운영하고 있다.

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