이 기사는 인공지능(AI) 번역을 바탕으로 전문 기자들의 검증과 분석을 거쳐 생산된 콘텐츠로, 원문은 10월 13일 블룸버그통신 기사(Space Investment to Top $100 Billion in 2026 After SpaceX IPO)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 올해 우주 경제에 대한 투자액이 연간 기준 사상 처음으로 1000억 달러를 넘어설 전망이다. 스페이스X(종목코드: SPCX)의 초대형 기업공개(IPO)와 국방비 지출, 우주 인프라 수요가 투자 확대를 이끌고 있다.

이 같은 전망은 투자회사 스페이스캐피털이 3분기 투자 현황을 분석한 보고서에서 나왔다. 보고서는 막대한 투자 규모와 함께 기업가치 10억 달러 이상의 '유니콘' 반열에 오르는 우주 기업이 그 어느 때보다 많아지고 있다고 짚었다.

채드 앤더슨 스페이스캐피털 최고경영자(CEO)는 기업인수목적회사(SPAC) 합병 열풍이 불었던 2021년을 언급하며 "당시에는 모두가 시장이 엄청나게 과열됐다고 생각했다"면서 "지금 벌어지는 일에 비하면 그때는 일시적 반짝임에 불과해 보인다"고 말했다.

투자 급증의 배경에는 결국 스페이스X가 있다. 앤더슨 CEO는 올여름 사상 최대 규모로 치러진 스페이스X 상장을 계기로 투자자들이 다른 우주 기업들의 가치를 재평가하고, 이들을 이전보다 더 필수적인 존재로 보게 됐을 수 있다고 분석했다.

스페이스X의 영향력은 IPO에만 그치지 않는다. 스페이스X가 주력 로켓인 '팰컨9'을 수년 내 단계적으로 퇴역시킬 계획을 밝히면서 로켓 공급 부족 우려가 커졌고, 이것이 스페이스X 대체재에 대한 투자를 부추기고 있다.

일례로 발사체 스타트업 스토크스페이스테크놀로지스는 최근 재사용 로켓 '노바'의 대형 버전 개발을 위해 10억 달러를 조달했다고 발표했다. 스페이스X의 최대 경쟁사인 블루오리진도 창사 26년 만에 처음으로 외부 자금을 유치해 최소 100억 달러를 확보했다.

앤더슨 CEO는 "이는 지난 10년간 발사체 업계에 일어난 일 가운데 최고의 사건"이라며 "이렇게 해서 2위, 3위, 4위 기업이 탄생하는 것"이라고 말했다. 그는 "공급 부족이 시장으로 하여금 추가적인 대안을 채택하도록 만들고 있다"고 설명했다.

보고서는 미국 국방부와 함께, 경제 성장을 위해 자체 위성망 등 우주 인프라를 확보하려는 각국 정부의 높은 수요도 투자를 뒷받침하고 있다고 분석했다.

다만 넘쳐나는 자금은 기업들에 위험 요인이 될 수도 있다. 앤더슨 CEO는 기업들이 앞뒤가 맞지 않는 경우가 많은 지나치게 높은 기업가치로 자금을 조달하고 있으며, 특히 불확실한 변수를 전제로 사업 모델을 세운 경우 위험이 크다고 지적했다. 일례로 현재 우주 업계의 큰 위험 가운데 하나는 스페이스X에 대한 과도한 의존이다.

그는 "지금 투자를 받는 기업 중에는 사업을 구축하고 위성을 발사하려면 스페이스X의 '스타십'이 반드시 필요한 곳들이 있는데, 이는 큰 위험"이라며 "스페이스X가 언제 그 역량을 제공할 수 있을지는 알 수 없다"고 말했다.

kimhyun01@newspim.com