[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 최교진 교육부 장관이 지역 인재가 지역에서 배우고 일하며 정착할 수 있도록 대학과 기업, 지방정부의 협력을 강화하겠다고 밝혔다.

지방 국립대뿐 아니라 지역 사립대 우수 학생까지 지원하는 '지역균형장학금'도 본격 추진한다. 도입 시기와 지원 대상 등 구체적인 내용은 관계부처 협의를 거쳐 9월 이전 발표할 예정이다.

인공지능(AI) 시대에 맞춰 학생들이 스스로 질문하고 정보를 비판적으로 판단하는 힘을 기를 수 있도록 독서교육과 민주시민교육, 디지털 미디어 문해교육도 강화할 방침이다.

최 장관은 26일 뉴스핌TV에서 "새로운 시대를 만들어가는 것은 역시 우리 아이들"이라며 이같이 밝혔다.

다음은 최 장관과의 일문일답.

▲반도체·AI 등 국가전략산업과 연계한 지역 중심 메가 프로젝트형 인재 양성의 핵심 목표는 무엇인가.

-기존 산학협력이 개별 기업과 대학을 연결하고 시·도 단위 지역혁신에 중점을 뒀다면 메가 프로젝트형 인재 양성은 이를 초광역권으로 확장해 국가전략산업과 연계하는 것이 핵심이다. 국가 초격차 경쟁력과 '5극 3특' 균형성장을 이루려는 것이다. 지역에서 배우고 산업이 필요로 하는 역량을 갖춰 지역에서 일하며 성장하는 인재를 키우고 취업과 정주까지 연계하겠다.

▲지역의 교수진 확보와 대학 교육과정·연구 인프라는 어떻게 지원할 계획인가.

-대학과 기업이 공동 운영하는 첨단산업 인재양성 부트캠프 등을 통해 산업계 수요에 대응하고 있다. 첨단산업 특성화대학과 혁신융합대학 사업으로 전공 운영과 교육 인프라도 지원한다. 해외와 산업계, 연구기관의 우수 인재를 교원으로 영입할 수 있도록 겸직과 이중 소속을 활성화하고 BK21 등으로 석·박사급 인재도 양성하겠다.

▲지역에서 키운 인재가 수도권으로 떠나는 문제는 어떻게 풀 것인가.

-좋은 일자리를 늘리는 것이 가장 중요하다. 교육부는 16개 광역지방정부가 대학·기업과 인재를 양성하는 '앵커 사업'을 지원하고 있다. 대학과 기업의 공동 교육과정, 인턴십과 현장실습을 확대하고 거점국립대에도 투자를 집중해 기업 투자가 청년 정주로 이어지도록 하겠다.

▲지역균형장학금은 어떻게 추진되나. 지역 사립대 역차별 우려도 있다.

-대학 진학 단계부터 청년층의 수도권 쏠림이 본격화하고 있다. 지방 국립대 학생의 국가장학금을 대폭 확대하고 지역 사립대 우수 학생 지원도 강화할 계획이다. 장학금과 메가 프로젝트, 좋은 일자리, 산업정책, 공공기관 채용 우대 등을 연계해 지역대학 진학이 정주로 이어지도록 하겠다. 도입 시기와 지원 대상 등은 관계부처와 협의해 9월 전에 발표할 예정이다.

▲AI 시대에 독서교육과 문해력의 핵심 가치는 무엇인가.

-생성형 AI가 답을 쉽게 찾아주는 시대일수록 스스로 질문하고 다른 사람과 논의하며 공감하고 소통하는 힘이 중요하다. 독서교육의 핵심은 단순한 지식 습득이 아니다. 정보의 홍수 속에서 스스로 중심을 잡고 깊이 탐구하며 타인에게 공감하고 설득하는 능력을 길러야 한다. AI 시대 문해력에는 비판하고 질문하며 윤리적으로 공감하는 역량이 포함돼야 한다.

▲독서교육이 입시나 평가 부담으로 이어지지 않게 하려면.

-억지로 책을 읽게 하면 오히려 책에서 멀어질 수 있다. 수업에서 학습 주제와 관련한 책을 읽고 느낌과 의견을 나누는 방식으로 흥미를 높일 수 있다. 교육부는 수업 연계 독서활동을 다양화하고 초등학교 3·4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년을 독서교육 집중 학년으로 지정해 학생 수준에 맞춘 지원을 추진할 계획이다.

▲갈등과 혐오, 허위정보가 확산하는 상황에서 민주시민교육은 어떤 방향으로 가야 하나.

-취임 뒤 민주시민교육과를 만들었다. 학생들이 SNS를 통해 허위·조작정보와 갈등·혐오를 조장하는 내용에 노출되는 만큼 이를 판단하고 바르게 표현하는 교육이 필요하다. 헌법적 가치를 토대로 자치활동과 토론을 통해 타인을 존중하고 소통하는 방식을 익히도록 하겠다. 사회 현안 토론은 활성화하되 교사가 주관을 주입해서는 안 된다는 원칙도 분명히 하겠다.

▲교사가 사회 현안을 다룰 때 정치적 중립성 논란은 어떻게 풀 것인가.

-정치적 중립성에 얽매여 사회적으로 의견이 다른 문제를 피해 가서는 안 된다. 헌법적 가치를 존중하고 사회 현안 토론을 활성화하되 교사의 주관을 주입하지 않는다는 원칙을 민주시민교육법에 담아 법제화할 계획이다. 해설과 사례를 담은 가이드북과 교수·학습자료도 마련하고 교원 연수도 확대하겠다.

▲청소년의 디지털·미디어 문해력은 어떻게 높일 계획인가.

-교육부는 디지털 미디어 문해교육 기본계획을 수립했다. 허위정보 이해와 팩트체크 실습 등을 주제로 전문강사가 학교를 찾아가는 프로그램을 운영하고 교원 연수도 확대한다. 접근·활용, 이해·비판, 사회 참여, 민주적 소통 등 네 영역을 중심으로 미디어교육을 강화하겠다.

▲마지막으로 학생과 학부모, 교사들에게 전하고 싶은 말은.

-새로운 시대를 만드는 것은 우리 아이들이다. 어른들의 판단을 서둘러 강요하기보다 아이들을 믿고 격려하며 지켜봐 주셨으면 한다. 아이들과 학교, 선생님들을 믿고 기다려주시기를 부탁드린다.

jane94@newspim.com