[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 유경상 SK텔레콤 AI CIC장이 앞으로의 인공지능(AI) 경쟁은 단순히 가장 뛰어난 모델을 만드는 데서 끝나는 것이 아니라, 확보한 AI 지능을 얼마나 효율적으로 서비스에 적용하고 실제 이용 과정에서 얻은 경험을 다시 기술 개선으로 연결하느냐에 따라 갈릴 것이라고 강조했다.

유 CIC장은 24일 자사 뉴스룸에 게재한 칼럼을 통해 SKT가 추진하는 '모두의 AI' 구상과 AI 전략을 소개하며 "미래의 AI 경쟁은 가장 좋은 모델을 한 번 만들어내는 경쟁이 아니라 가장 빠른 '지능의 개선 루프'를 구축하는 경쟁이 될 것"이라고 밝혔다.

SKT는 최근 6880억개 매개변수 규모의 독자 AI 모델 'A.X K2'를 공개하고 정부의 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 3차 단계에 진출했다. 유 CIC장은 최상위 수준의 모델을 자체적으로 개발해야 기술 방향을 스스로 결정할 수 있고, 이 과정에서 축적한 역량을 경량·특화 모델과 산업 AI로 확산할 수 있다고 설명했다.

다만 높은 성능의 모델을 확보하는 것과 수천만명이 안정적으로 이용할 수 있는 서비스를 운영하는 것은 다른 문제라고 짚었다. 대규모 서비스에서는 모든 요청을 최고 성능 모델로 처리할 경우 비용 부담이 커질 수밖에 없는 만큼, 질문 난이도에 따라 대형·경량 모델을 나누어 활용하고 일부 매개변수만 선택적으로 활성화하는 MoE(Mixture of Experts) 구조와 추론 가속 기술 등을 결합해야 한다는 것이다.

SKT는 이 같은 모델 기술에 자체 AI 인프라와 서비스 운영 역량을 결합한다는 전략이다. 특히 월간 이용자(MAU) 1000만명을 넘어선 AI 서비스 '에이닷'을 직접 운영하며 축적한 이용자 피드백을 모델과 서비스 개선에 반영해온 경험을 강점으로 내세웠다.

유 CIC장은 "이 구조의 진짜 가치는 인프라와 모델, 서비스를 보유한 데 있는 것이 아니라 서비스에서 발견한 개선점을 다시 모델과 시스템에 반영하는 루프를 빠르게 돌릴 수 있다는 데 있다"고 강조했다.

'모두의 AI'는 단순히 질문에 답하는 챗봇을 넘어 이용자의 요청을 실제 행동과 결과로 연결하는 에이전트형 서비스를 지향한다. 금융·모빌리티·미디어·교육·의료·공공·세무·돌봄 등 생활 영역으로 서비스를 확대한다는 구상이다.

이를 위해 SKT는 20여개 기업·기관과 컨소시엄을 구성했으며 하나은행, NH농협은행, 티머니모빌리티 등 11개사와 추가 협력을 위한 업무협약도 체결했다. SKT는 각 분야 전문기업의 서비스를 적절한 AI 모델과 연결하는 '오케스트레이터' 역할을 맡을 계획이다.

AI 서비스가 국민 생활과 밀접하게 연결될수록 신뢰성도 핵심 과제로 꼽았다. SKT는 AI 모델 품질 평가와 상시 레드티밍, 실시간 안전 모니터링, 가드레일 등을 통해 위험을 관리하고 개인정보와 민감정보 보호 체계를 강화한다는 방침이다.

유 CIC장은 "최고 수준의 지능에 도전하고 이를 국민과 산업에 확산한 뒤 현실의 경험과 데이터를 다음 세대 기술로 연결하는 '지능의 개선 루프'가 대한민국 안에서 돌아가게 해야 한다"고 강조했다.

mkyo@newspim.com