이 기사는 인공지능(AI) 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 7월23일(현지시각) 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 스페이스X(SPCX)가 초대형 로켓 스타십(Starship)의 다음 주요 시험 발사를 24일(현지시각)로 연기했다. 지난주에도 이륙을 포기한 데 이어 또다시 일정이 밀리면서, 이번 중대 시험비행에 걸린 부담이 한층 커지게 됐다.

스페이스X는 텍사스 남부 스타베이스(Starbase) 기지에서 현지시간 목요일 오후 5시 45분 발사를 목표로 했으나, 기상 여건이 좋지 않다는 이유로 발사를 하루 미뤘다.

발사가 이뤄지면 로켓은 업그레이드된 스타링크 위성들을 우주로 실어 나르게 되며, 이 위성들은 시험 임무의 일환으로 이후 대기권에서 소각될 예정이다.

스타십은 일론 머스크 스페이스X CEO가 추진하는 우주 데이터센터 구축, 스타링크 통신망 확장, 인류의 달·화성 탐사 야심에서 핵심적인 역할을 맡고 있다. 그러나 개발 과정은 순탄치 않았다. 폭발 사고와 기체 결함, 잇따른 지연으로 불안정한 개발 여정을 이어왔다.

이번 시험비행은 스타십의 13번째 비행이자, 지난 6월 사상 최대 규모인 860억 달러를 조달한 스페이스X의 대형 기업공개(IPO) 이후 첫 비행이다.

지난 16일 스페이스X는 이륙 직전 발사를 중단한 바 있다. 당시 발사탑 주변에서 연기가 뿜어져 나왔지만 로켓은 발사대에 그대로 남아 있었다. 이후 머스크는 X(엑스) 게시물을 통해 스타십의 일부 엔진이 점화되지 않아 자동 중단이 발동됐다고 밝혔다.

머스크는 별도의 게시물에서 다음 시험비행 시도에 앞서 기체 엔진 2기를 교체·제거할 것이라고 덧붙였다.

로켓 발사에서 발사 중단(scrubbed launch)은 비교적 흔한 일이지만, 16일 발사 시도 실패 이후 스페이스X 주가는 미국 시간외거래에서 약 3% 하락했다. 17일에도 주가 하락세가 이어지면서, 시가총액은 상장 사흘째 기록했던 고점 대비 1조 달러나 줄어든 상태가 됐다.

타이그리스 파이낸셜 파트너스(Tigress Financial Partners)의 아이반 파인세트 최고투자책임자(CIO)는 이번 발사 중단이 "스타십을 고빈도·재사용 운영 체제로 확대하는 과정에서 실행 리스크가 지속되고 있음을 보여주며, 반복되는 지연이 매출과 마진 궤적을 뒤로 늦출 수 있다는 점을 다시 한번 부각시킨다"고 평가했다.

shhwang@newspim.com