[안동·영덕·경주=뉴스핌] 남효선 기자 = 경북 영덕군이 신규 대형 원전 2기(2.8GW) 건설 후보지로 최종 선정되자 경북도가 크게 환영했다.

다만 이번 유치 공모에 참여한 '경주 SMR 원전'이 최종 선정에서 탈락한 것과 관련해서는 유감의 뜻을 밝히고 오는 12월로 예정된 12차 전력수급기본계획에 추가 반영되도록 적극 노력한다는 입장을 밝혔다.

경북도는 지난 17일 정부가 제11차 전력 수급 기본 계획에 반영된 신규 대형 원전 2기 후보 부지로 경북 영덕군을 최종 선정한 데 대해 적극 환영한다고 18일 밝혔다.

이번 대형 원전 2기 건설 후보지 최종 선정은 외부 전문가로 구성된 부지 선정 평가 위원회가 ▲부지 적정성▲환경성▲건설 적합성 ▲주민 수용성의 4개 항목에 대한 종합 평가를 거쳐 이뤄졌다.

영덕군과 함께 공모에 참여한 울산 울주군은 이들 평가에서 영덕군에 크게 뒤지면서 탈락했다.

◆ 영덕군이 최종 후보지로 선정된 배경은

영덕군의 신규 원전 건설 예정지인 영덕읍 석리, 노물리 일원은 지난 2021년에 중단된 '영덕 천지원전' 추진 당시 지질 조사, 환경 평가, 토지 보상 등 핵심 절차가 진행된 바 있어 이미 검증된 입지 여건과 향후 부지 확장성이 높게 평가받은 것으로 분석된다.

여기에 원전 건설 과정에서 가장 큰 난관으로 꼽히는 주민 수용성 측면에서도 사전 여론 조사 결과 86.18%의 찬성률을 기록하는 등 발군의 수용성을 보였다.

실제 이번 평가에서 영덕군은 91.01점을 얻어 82.63점을 얻은 경합지인 울산 울주군을 크게 앞지른 것으로 확인됐다.

특히 영덕군은 주민 수용성 중 주민 여론 조사(5km 이내/밖), 부지 적정성/환경성 분야 등에서 타 지역 대비 우수한 평가를 받은 것으로 전해졌다.

또 영덕이 정부의 '에너지 믹스 정책' 실현의 최적지라는 점도 부지 선정에 크게 작용했다. '에너지 믹스 정책'은 재생에너지 확대를 중심으로 원전·수소 등 무탄소 에너지를 활용해 탄소 중립을 달성하는 정책이다.

영덕은 2004년 우리나라 최초로 민간 주도의 대규모 상업 풍력 단지가 가동되었고, 에너지 산업 융복합 단지 지정을 계기로 인력 양성, 유지·보수, 기술 개발 등 풍력 후방 산업 육성에 집중하고 있어 재생에너지와 원자력이 조화를 이루는 청정 에너지 허브로 자리매김할 것으로 기대된다.

◆ 지역 활력 회복... 새로운 도약 전환점 마련

이번 유치에 성공한 영덕 신규 원전은 '한국형 대형 원전 APR1400' 2기로 총 발전량은 2.8GW 규모이다.
부지 위치는 영덕읍과 축산면 일원으로 2037~2038년 상업 운전을 시작할 예정이다.

건설 비용 약 12조 원과 향후 68년간(건설 기간 8년 + 운전 기간 60년) 법정 지원금 약 2조 3,000억 원이 순차적으로 확보된다.

법정 지원금은 특별지원금과 기본·사업자지원금, 지방세 수익으로 나뉜다.

이 중 특별 지원금은 해당 원전 실시 계획 승인 시 건설비의 2% 수준인 약 2,400억 원이 우선 지원된다.

이 재원은 도로, 항만 구축 등 대규모 지역 개발 사업에 투입되며 그 외 기본·사업자 지원금과 지방세는 순차적으로 확보돼 주민 복지 증진, 의료 및 문화 시설 확충 등에 쓰이게 된다.

또 2022년 산업부가 발표한 원자력 발전 백서에 따르면 8년간의 건설 기간 동안 약 720만 명(4,000명/일)의 일자리 창출 효과와 연 4,500억 원 이상의 생산 유발 효과가 발생할 것으로 전망하고 있다.

영덕은 이번 대형 원전 유치로 지난 천지원전 중단과 초대형 산불로 인해 침체된 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

경북도는 앞으로 원전 건설이 차질 없이 추진될 수 있도록 사업 추진 체계를 즉시 정비할 방침이다.

영덕군, 한수원과 함께 '영덕 대형 원전 건설 행정 지원단'을 구성해 행정 절차 인허가 원스톱 지원, 주민 소통, 지역 상생 분야를 통합 관리하고 중앙정부와도 긴밀한 협력을 통해 건설 초기부터 현장 중심의 의사결정 체계를 마련해 신속 건설을 지원할 계획이다.

◆ 경북 동해안의 안정적인 무탄소 전력... 철강·수소·AI 산업 연계 시너지 극대화

경북도는 앞으로 동해안에서 생산되는 전력을 단순히 수도권으로 공급하는 데 그치지 않고, 지역의 철강·수소·첨단 제조·데이터 산업의 경쟁력을 높이는 산업 전환의 핵심 자원으로 활용될 수 있도록 제도 개선 등 다양한 제도적 방안 마련에 주력하고 있다.

특히 원전 기반의 안정적인 무탄소 전력 공급을 통해 포항 철강 산업의 수소 환원 제철 전환을 가속화하고 AI 데이터 센터 등 에너지 다소비 기업의 투자 유치와 산업 집적을 확대해 나갈 계획이다.

또 ▲원전 기반의 청정 수소생산 거점 구축 ▲풍력 클러스터 조성 ▲에너지 특화 항만 건설 등 울진~영덕~포항~경주로 이어지는 동해안 에너지 자산을 하나의 벨트로 연결하는 '에너지 연합 경제권'으로 본격 육성한다는 계획이다.

현재 경북 동해안에는 국내 원전 26기 중 13기가 가동 중이며, 국가 전력망의 중추적 역할을 담당하고 있어 이번 영덕 원전 유치로 동해안을 중심으로 한 국가 에너지 공급 기지를 완성할 것으로 내다보고 있다.

◆ '경주 SMR 원전' 후보 부지 미선정... 제12차 전기본 반영 지속 건의

다만 경북도는 이번 소형 모듈 원전(SMR) 후보 부지 발표에 문무대왕 과학 연구소, SMR 국가 산단 등 SMR 연구·산업 기반을 갖추고 있는 경주시가 선정되지 못한 점은 아쉽게 평가했다.

SMR을 통한 전력과 수소 공급은 포항 철강 산업의 수소 환원 제철 전환을 위해 반드시 필요한 전력 설비인 만큼 올해 연말 확정 예정인 '제12차 전력수급기본계획'에 추가 건설 계획이 반영되도록 주력하다는 계획이다.

이철우 경북 도지사는 "이번 대형 원전 유치로 영덕은 이제 더 큰 도시가 됐다. 참으로 뜻깊고 반가운 성과"라고 평가하고 "경북도는 앞으로 영덕과 동해안을 국가 에너지 정책과 지역 발전이 함께 가는 성공 모델이 되도록 모든 역량을 집중할 것"이라고 밝혔다.

nulcheon@newspim.com