변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 

전쟁의 포성이 대지를 흔들기 직전, 북한군 제2군단장 소장 김광협의 시선은 이미 38도선 너머 남쪽 깊숙한 곳을 향해 있었다. 그의 머릿속에서 그려진 '제2군단 작전기도'는 단순한 진격이 아닌, 국군의 숨통을 조이고 서울을 거대한 포위망 속에 가두려는 정교하고도 서슬 퍼런 각본이었다.

군단은 제1단계 작전의 서막을 알리며, 정면에 포진한 국군 2개 사단을 단숨에 격멸할 계획을 세웠다. 총참모부가 제시한 최종 목표는 서울의 우회 포위였다. 이를 위해 군단은 전쟁 개시 2일차, 홍천의 흙먼지를 가르며 고속기동부대인 제603모터사이클연대를 투입하기로 했다. 이들 철마(鐵馬)의 물결이 수원으로 진출하여 국군의 퇴로를 끊고 후방 사단의 전개를 차단하면, 군단은 제1군단과 호응하여 수원-원주-삼척선이라는 거대한 작전선을 점령함으로써 승리의 쐐기를 박으려 했다.

김광협 소장은 군단 예하의 3개 사단과 1개 모터사이클연대, 그리고 1개 경비여단을 두 개의 서슬 퍼런 칼날로 나누었다. 제2·12사단과 제1경비여단이 제1제대로서 전선의 방어벽을 부수고 나아갔고, 제5사단이 제2제대가 되어 그 뒤를 받쳤다.

군단의 주공(主攻)은 인제-홍천 축선에 집중되었다. 이 길은 서울의 배후를 찌르는 치명적인 혈맥이었다. 김광협은 이곳에 고속기동부대를 투입하여 한강 이남으로 후퇴하는 국군의 발목을 잡고, 증원되는 후방 부대를 차단하고자 했다.

/ 변상문 국방국악문화진흥회 이사장