[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 국방부가 답보 상태였던 광주 군 공항 이전 사업의 첫 관문인 예비이전후보지로 전남 무안군 망운면 일대를 선정하며, 장기간 지연돼온 이전 절차가 본격 궤도에 오르게 됐다.

국방부는 2일 '군공항 이전 및 지원에 관한 특별법'에 따라 광주 군 공항 이전을 위한 예비이전후보지로 전남 무안군 망운면 일대를 공식 선정·통보했다고 밝혔다. 이번 결정은 군 공항 이전 절차상 '이전건의 타당성 검토–예비이전후보지 선정–이전후보지 선정–주민투표·유치신청–이전부지 선정''으로 이어지는 단계 중 첫 단계에 해당한다.

이번 예비이전후보지 선정은 국방부 장관이 광주시, 전라남도, 무안군 등 관계 기관과의 긴밀한 협의를 거쳐 이뤄졌으며, 후속 절차는 관련 법령에 따라 본격 추진될 예정이다.

광주 군 공항은 광주 도심과 인접한 공군 제1전투비행단이 전투기 이·착륙과 훈련을 상시 수행하면서 수십 년간 고도·소음 제한, 매연, 안전 우려 등이 누적돼 도시 발전을 제약하고 주민 생활 피해가 계속된다는 이유로 이전 논의가 본격화됐다. 특히 민간공항과 활주로를 함께 쓰는 구조 탓에 소음 민원이 '민간기가 아니라 군 공항 소음'에 집중된다는 지적이 거듭 제기돼 왔다.

현재 광주 군 공항에는 공군작전사령부 예하 제1전투비행단이 주둔해 우리 공군의 대표적인 전투 비행단으로 운용하고 있었다. 광주비행장은 과거부터 F-5 계열 등 노후 전투기를 운용해 온 데다, 한미 연합훈련 시 미 공군 F-16 등이 함께 이착륙·훈련을 수행하면서 광범위한 소음 영향권이 형성돼 있는 것으로 알려져 있다.

광주 군 공항 이전 사업은 오랫동안 정체돼 있었으나, 지난해 6월 25일 이재명 대통령 주관 광주 타운홀 미팅을 계기로 전환점을 맞았다. 이후 대통령실 내에 기획재정부·국방부·국토교통부·광주시·전라남도·무안군이 참여하는 6자 협의체 형태의 전담 TF가 구성되면서 무안군 이전 논의가 본격화됐다.

전담 TF의 정부 정책 지원과 부처 간 조정을 토대로 지난해 12월 17일에는 광주 군 공항 무안 이전 및 지원 방안에 대한 공동 발표문이 체결돼, 중앙정부와 지자체 간 이전 구상이 공식화됐다.

국방부는 법령상 필수 절차는 아니지만 지역 주민의 이해 제고를 위해 지난 1일 무안 지역 주민 설명회를 개최했다. 설명회에서는 군 공항 이전 절차와 지원 계획 전반에 대한 질의가 이어졌고, 소음 피해 방지 대책과 이주 지원 방안을 둘러싼 우려도 집중 제기됐다.

이에 대해 국방부와 광주시 등 관계 기관은 투명한 정보 공개와 지역 주민과의 긴밀한 협력을 통해 우려가 현실화되지 않도록 사업을 충실히 추진하겠다고 밝혔다. 아울러 주민 지원 사업과 정부 정책 지원을 통해 주변 지역 발전도 적극 뒷받침하겠다는 입장을 내놨다.

국방부는 앞으로 광주시·전라남도·무안군 등 관계 기관과 민간 전문가들이 참여하는 '이전부지선정위원회'를 구성해 광주 군 공항 최종 이전 후보지를 신속히 결정할 계획이다. 동시에 지역 주민 의견을 충실히 반영해 이전 주변 지역 지원 계획과 정부 정책 지원 방안을 체계적으로 수립·추진하겠다는 방침이다.

국방부는 광주시·전남도·무안군 및 무안 지역 주민들과 상호 호혜적 관계를 바탕으로 이해와 신뢰를 구축하고, 이를 위한 협력 협의체를 운영해 광주 군 공항 이전 부지 선정이 원활하고 조속히 완료될 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

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