[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 100일 앞으로 다가온 6·3 지방선거 결과는 향후 정치권에 지각변동을 불러올 것으로 예상된다. 당장 여야 대표의 정치 운명이 갈린다. 아울러 미니 총선으로 치러질 국회의원 재·보궐선거는 대선 주자급 정치인들의 거취와 맞물려 있다.

정청래 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표, 이준석 개혁신당 대표는 선거에서 승리할 경우 당권을 굳히고, 나아가 차기 대선의 유리한 고지를 선점할 수 있다. 반대로 선거에서 패하면 당권 수성에 비상이 걸리고 향후 정치적 거취가 불투명해질 수 있다.

◆정청래, 지방선거 중요 시험대…서울 이겨야 승리 평가 

조국 조국혁신당 대표는 선거에서 선전할 경우 향후 예상되는 민주당과의 합당에서도 유리한 고지에서 협상에 임할 수 있게 될 것이다. 반면 선거에서 기대한 성과를 거두지 못한다면 당이 크게 위축돼 존재감이 사라질 수 있다. 국회의원 재·보궐선거에 출마할 길이 열릴지도 변수다.

한동훈 전 국민의힘 대표의 출마 여부도 초미의 관심사다. 당에서 제명당한 상황에서 치러지는 선거에서 부산이나 대구에서 출마하는 승부수를 던질 수 있다. 출마 시 성공 여부에 따라 자신의 거취는 물론 국민의힘 진로에도 영향을 미칠 수 있을 것으로 예상된다.

작년 8월 당 대표 보궐선거로 집권 여당 대표 자리에 오른 정청래 대표는 오는 8월 당 대표 선출을 위한 전당대회에서 재선을 노리고 있다. 정 대표 측과 친명(친이재명) 중심의 비당권파가 차기 당권을 선점하기 경쟁이 치열해지고 있다.

양측은 두 차례 정면충돌해 1승 1패를 기록했다. '대의원·권리당원 1인1표제'는 정 대표 측의 승리로 끝났고, 지방선거 전 혁신당과의 합당 문제는 비당권파의 승리로 막을 내렸다. 1인1표제로 기선을 제압했던 정 대표는 자신이 제시한 합당 무산으로 리더십에 적지 않은 타격을 입었고, 향후 합당 논의의 주도권도 불투명해졌다.

진검승부를 앞두고 있다. 첫 시험대는 6월 지방선거다. 선거 성적표에 따라 정 대표의 위상도 달라질 수 있다. 선거 후 김민석 총리의 당 복귀 가능성이 높다. 정 대표와 김 총리가 링 위에서 한판 승부를 벌일 것으로 보인다. 당청 관계 향방도 걸려 있어 최후 승자에 관심이 모아진다.

지방선거는 정 대표에게 중요한 시험대다. 지방선거에서 승리한다면 재선 가도에 청신호가 켜진다. 만약 민주당이 의회·행정 권력에 이어 이번 선거에서 지방 권력까지 장악하는 데 성공한다면 정 대표는 합당 불발로 상처 입은 리더십을 회복하는 것은 물론 대표 연임 추진도 탄력을 받을 수 있다.

대표 재선에 성공하면 2030년 대선을 앞두고 진행되는 2028년 총선에서 공천권을 주도할 수 있다. 당내 입지를 굳건히 하면서 차기 대전의 발판을 마련할 수 있다. 반대로 패배하면 정 대표의 대표 재선에 빨간불이 켜지게 되고 차기도 불투명해진다. 당내 세가 약한 만큼 재기도 쉽지 않을 수 있다.

관건은 서울과 부산 선거 성적표다. 워낙 전국적으로 유리한 지형 속에서 치러지는 선거인 만큼 서울에서 이겨야 승리라는 평가를 받을 수 있다. 격전지인 부산을 잡는다면 엄청난 정치적 승리라고 볼 수 있다. 

◆장동혁, 서울·부산·충청 관건…승리땐 차기 대선 발판 

장동혁 국민의힘 대표는 지방선거 승리로 당권을 굳힌다는 구상이다. 한동훈 전 대표와 김종혁 전 최고위원을 제명하고 배현진 서울 시당 위원장에게 당원권 정지 1년의 징계를 내리는 등 친한계 인사를 내치고 보수층 결집을 시도하고 있다.

장 대표는 당명 변경과 쇄신 공천 등을 통해 승부를 건다는 방침이다. 당명은 '미래연대'와 '미래를여는공화당'으로 압축한 상태다.

이를 토대로 중도 공략에 나선다는 방침이지만 윤석열 전 대통령과의 관계를 단절하라는 절윤 대신 윤어게인 세력의 목소리를 대변하면서 중도 공략이 더 멀어졌다는 지적이 나온다. 친한계는 물론 소장파와 원로에 일부 영남 의원까지 장 대표 노선에 반기를 들면서 고립이 심화하는 양상이다.

지방선거를 앞둔 심각한 적전 분열 양상을 보이고 있어 선거 전망이 어둡다는 관측이 지배적이다. 지지율로 20%대(한국갤럽 기준)에 묶여 있다. 여론 조사에서는 TK(대구·경북)을 제외한 대부분 지역에서 밀리는 것으로 나오고 있다.

관건은 서울과 부산, 충청권 등이다. 여기서 이기면 장 대표는 당권 사수는 물론 보수 진영 내 정치적 위상도 공고하게 될 전망이다. 차기 대선의 발판도 마련할 수 있다.

반면 선거에서 완패하면 장 대표도 책임을 지고 사퇴하는 수순을 밟게 될 가능성이 높다. 일각에서는 강경 보수층의 지원으로 당권을 유지할 것이라는 시각도 있지만 쉽지 않을 전망이다.

◆조국, 국회의원 재보선 출마…이준석, 교두보 마련 주목 

조국 대표는 선거 결과에 따라 당의 진로는 물론 자신의 거취도 결정된다. 이미 지방선거든 국회의원 재보선이든 출마하겠다고 밝힌 상태로 국회의원 재보선 출마 가능성이 높다. 물론 민주당과의 선거 연대 등이 이뤄질 지 여부가 변수다.

혁신당은 민주당 소속 의원들의 의원직 상실로 재보선이 진행되는 경기 평택을 및 전북 군산·김제·부안갑에 민주당이 후보를 내서는 안 된다고 주장하고 있다. 한 곳을 조 대표에게 양보하라는 압박이다.

조 대표가 재보선에 출마해 당선되면 정치적인 재기에 성공하면서 차기 대선 도전의 발판도 마련할 수 있다. 반면 본인 선거에서 패배하면 향후 거취가 매우 불투명해질 수 있다.

이준석 대표는 선거에서 일정한 교두보를 마련하는 게 중요하다. 선거 승리는 어렵지만 적어도 전략 지역 몇 곳에서 승리한다면 나름의 성공이라는 평가를 받을 수 있다. 반대로 성과 없이 끝나면 보수 진영에서 정치적 입지가 더 축소될 수 있다.

◆한동훈, 재보선 출마 관심…재보선 10여곳으로 늘 수 있어   

지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보선에도 관심이 쏠린다. 현재 확정된 곳은 4곳이지만 현역 의원들이 대거 출사표를 던지면서 재보선 지역이 10여 곳으로 늘어날 수 있다는 관측이 나온다.

가장 핫한 지역은 이재명 대통령이 국회의원을 지낸 인천 계양을이다. 민주당에서는 이 대통령의 최측근인 김남준 전 청와대 대변인이 일찌감치 출마를 준비한 상태서 송영길 전 민주당 대표가 '돈 봉투 의혹' 사건 2심에서 무죄를 받으면서 출사표를 던졌다. 교통정리가 필요한 상황이다.

경기 평택을은 민주당과 혁신당의 합당 불발 이후 관심이 모아지는 지역이다. 이병진 전 민주당 의원이 공직선거법 위반 혐의로 의석을 잃어 공석이 된 상황에서 혁신당이 이 지역에 민주당 무공천을 주장하고 있다. 조국 대표의 출마를 염두에 둔 것이다.

전재수 전 해수부장관이 부산시장에 출마할 경우 그 지역구인 부산 북갑에 부산이 고향인 조국 대표가 출마할 수 있다는 관측도 나온다. 특히 한동훈 전 대표의 출마 가능성도 거론된다. 한 전 대표는 대구에서 자리가 날 경우 역시 출마 가능성을 열어놓고 있다.

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