[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = "지금 당명을 바꾼 들 의미가 있나 싶다. 내부 갈등부터 정리해도 시간이 모자란데, 서로 책임 떠넘기느라 선거 전략 얘기는 뒷전이다."

6·3 지방선거를 준비 중인 한 국민의힘 주자는 현 당 상황을 이렇게 전했다. 선거 체제로 서둘러 전환해야 할 시기임에도, 당내에서는 여전히 갈등을 정리하지 못한 채 시간을 허비하고 있다는 지적이다. 그는 "여당이 내홍을 겪고 있다면 그 틈을 파고들어 다른 모습을 보여줘야 하는데, 지금 흐름은 함께 뒤처지다 함께 무너지는 것 아닌가 하는 걱정이 든다"고 했다.

당 지도부는 한동훈 전 대표 제명 이후 인재영입위원장 인선을 서두르고, 설 연휴 전후로 당명과 당헌·당규 개정까지 추진하겠다는 구상을 내놓았다. 지방선거를 앞두고 체질을 바꾸겠다는 의지다. 다만 당 안에서는 개편의 속도에 비해 설득과 통합 과정이 보이지 않는다는 지적이 이어진다.

이런 간극은 최근 열린 의원총회에서 그대로 드러났다. 제명 결정에 대한 설명을 요구하는 쪽과 결정을 존중해야 한다는 쪽의 시각 차이가 맞부딪혔고 발언이 이어질수록 어조가 거칠어졌다는 전언도 나왔다.

장동혁 대표 체제에서 임명된 일부 당직자들이 견해가 다른 의원들을 상대로 막말을 했다는 지적과 함께, 재신임 논의를 둘러싼 마찰을 두고 '집단 이지메'라는 표현까지 등장했다.

당을 대표하는 중진 나경원 의원은 "지금 당이 어려운 시기인데 선당후사 해야 하는데 그런 게 없는 것 같다"며 당의 현주소를 지적했다.

장 대표를 비롯해 지도부는 경찰 수사를 통해 사실관계를 정리하겠다는 입장을 밝혔다. 다만 수사를 통해 의혹을 털고 가겠다는 선택이 정치적 판단에 대한 설명과 설득까지 대신할 수 있는지는 여전히 의문이다.

이런 상황에서 당명 개정과 제도 손질이 얼마나 설득력을 가질 수 있을지도 미지수다. 설명을 요구하는 목소리와 수습을 강조하는 입장이 정리되지 않은 채 이름만 바꾸는 것으로 내부 갈등이 정리되지는 않는다. 선거를 앞둔 정당에 필요한 것은 외형의 변화보다 왜 이런 결정이 내려졌고 어디로 가려는지에 대한 납득할 수 있는 설명이다.

당명이 무슨 죄냐는 말도 나온다. 당의 체질을 개선하지 않고 간판만 다시 단다고 국민의힘이 국민적 지지를 받을 수 있을지 회의적인 목소리가 적지 않다. 국힘은 머리서부터 발끝까지 뼈를 깎는 개혁과 혁신을 해도 모자랄 판이다. 정치는 무릇 국민을 보고 해야지 강성 지지층만 보고 하다가는 선거에서 큰 참패를 면하기 힘들다는 것을 명심해야 한다. 진정어린 성찰 속에 '천막 당사'의 각오로 보수정당의 기틀을 다시 세워야 한다.   

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