[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 국가보훈부가 독립유공자 묘역과 백범기념관이 있는 서울 용산구 효창공원을 '국립효창독립공원'으로 격상하는 사업을 추진한다.

보훈부는 1일 "백범 김구 선생 탄생 150주년의 유네스코 기념 지정 계기를 맞아, 효창공원을 국립화해 역사적 의미를 복원하고 국민이 쉽게 찾을 수 있는 공원으로 재정비하겠다"고 밝혔다. 지난달 국무회의에서 이재명 대통령이 "효창공원 국립화 추진 방안을 검토하라"고 지시한 데 따른 후속 조치다.

효창공원 국립화 논의는 2000년대 이후 여러 차례 추진됐으나, 개발 제한 우려와 예산 문제 등으로 무산됐다. 2018년 추진했던 '효창독립 100년 공원 조성' 사업은 총사업비 1800억 원 규모로 계획됐으나, 예비타당성 조사를 통과하지 못했다.

효창공원은 용산구 효창동 일대 5만1800평 규모로, 조선시대 왕실 묘역으로 출발해 광복 이후 백범 김구·이봉창·윤봉길 등 독립유공자 묘역이 조성된 역사 공간이다. 현재는 효창국제축구경기장, 백범기념관 등 다양한 시설이 혼재돼 있으나, 관리 주체가 분산돼 있고 시설 노후화가 심하다.

이 대통령도 최근 "가끔 가보지만 너무 음침하다"고 언급한 바 있다. 이에 따라 보훈부는 "환경부 소관 국립공원과 달리 보훈부 국립공원은 개발 제한이 없는 만큼, 주민설명회 등을 통해 충분히 소통하겠다"고 강조했다.

국립공원 전환 후 추가 안장 계획은 없다. 다만 효창운동장 활용 방안을 둘러싼 이해관계가 여전히 남아 있다. 서울시축구협회는 "현행 경기장 기능 유지"를, 지역 주민은 "체육시설로의 전환"을 요구하고 있으며, 일부는 주차 공간 활용 방안도 제안한 것으로 알려졌다.

보훈부는 우선 운동장을 제외한 구역의 정비계획 수립과 사전타당성 조사를 병행하며 단계적으로 사업을 추진할 방침이다. 보훈부 관계자는 "혼재된 시설을 정비하고 독립운동 상징 공간을 강화하면 지역 가치도 높아질 것"이라고 했다.

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