[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "첫 EDM 도전이라 사실 걱정을 많이 했어요. 잘할 수 있을지, 제 자신을 의심하면서 시작했는데 지금은 만족스러워요."

2022년 TV조선 '미스터트롯2'에 출연해 5위에 이름을 올렸다. 그리고 지난해 MBN '현역가왕2'에서 최종 6위를 차지한 가수 최수호가 두 번째 미니앨범 '빅 임팩트(BIG IMPACT)'를 발매했다. 이는 지난해 4월 발매한 미니 1집 이후 약 10개월 만에 선보이는 앨범이다.

"10개월이면 빠르게 컴백을 한 건데, 다양한 제 모습을 보여드리고 싶어서 빨리 준비를 했어요(웃음). 너무 설레요. 어떤 반응을 주실지 감이 안 잡히더라고요. 팬은 물론, 대중의 반응이 가장 궁금해요. 그동안 계속 비슷한 모습을 보여드렸던 것 같았어요. 나만의 다른 모습이 뭔지 고민을 하다가 이번에 처음으로 EDM에 도전을 했습니다."

앨범 명 '빅 임팩트'처럼 타이틀곡 '큰 거 온다'는 강렬한 사운드에 최수호의 힘 있는 보컬이 강렬한 임팩트를 준다. 트로트를 하기 전, 국악을 했던 실력이 이번 신곡에 고스란히 녹아 있었다.

"가수는 제목 따라 간다는 말이 있잖아요. 그래서 '빅 임팩트'라는 앨범 명이랑, '큰 거 온다'라는 타이틀곡 제목이 너무 마음에 들었어요. 이번에는 정말 임팩트를 드리고 싶었거든요. EDM을 택한 것도 그 때문이고요. 처음에 회사에서 EDM 곡을 제안 주셨을 때 처음 관심을 갖게 됐는데 들으면 들을수록 신날 수밖에 없더라고요. 어떻게 해야 잘 소화할 수 있을지 고민했어요. EDM에 대한 경험도 없었을 뿐더러, 제 자신을 의심하며 시작했거든요."

국악으로 음악을 시작해 트롯으로 장르를 변경했지만 EDM은 첫 시도였다. '큰 거 온다'는 작곡가인 '그놈이놈'이 2023년, 더 씨야 출신 송민경에게 준 곡이기도 하다. 새 앨범의 타이틀이 리메이크 곡인 셈이다.

"EDM 도전이 쉽지 않을 것 같아서 선배들한테 조언도 많이 구했어요. 그때마다 이렇게 흥을 돋울 수 있는 곡이 하나쯤은 있어야 한다고, 좋은 선택이 될 거라고 하더라고요. 그래서 자신감을 가졌죠. 곡은 원곡과 거의 비슷해요. 타이틀곡이 리메이크인 점이 아쉽긴 하지만, 너무 좋은 곡이라 저만의 색깔로 표현해보고 싶었어요."

이번 앨범에는 겨울 시즌송으로 지금까지도 많은 사랑을 받고 있는 '머스트 해브 러브(MUST HAVE LOVE)'의 안정훈 작곡가, 윤도현 '사랑했나봐'와 이승철 '마이 러브(My Love)'를 만든 전해성 작곡가가 합류해 완성도를 높였다.

"유명 작곡가님들의 포스는 역시 남다른 것 같아요(웃음). 처음에는 기에 눌리기도 했는데, 하면 할수록 정말 천사 같으시더라고요. 부족한 것 같아서 자신감이 없어질 때도, 매번 괜찮다고 잘하고 있다고 좋은 말씀을 많이 해주셨어요. 작업하면서 정말 좋은 파트너라는 걸 느꼈고요. 정말 '역시는 역시'라는 걸 느꼈던 순간이었어요."

데뷔 3년차가 된 최수호는 지금까지 두 장의 앨범을 발매했다. 활동의 대다수를 경연 프로그램에 참여하다보니 앨범은 상대적으로 적은 것이 사실이다. 이에 대해 최수호는 "착실히 준비해 정규앨범을 내고 싶다"고 밝혔다.

"사실 '현역가왕' 톱7에 오르고 성취감이 정말 컸어요. 기분이 좋아서 앨범을 빨리 내고 싶더라고요. 이번 앨범도 급하게 준비한 느낌이 없지 않아 있어요. 다음 앨범은 조금 더 착실히 준비해서 정규를 발매하고 싶어요. 지금 작사·작곡도 혼자 열심히 하고 있는데, 다음 앨범에는 제 곡 하나 정도는 수록하고 싶은 욕심도 있고요. 판소리를 전공해서 그런지 사극 장르에 어울리는 곡을 주로 쓰게 되더라고요. 다음엔 꼭 보여드리겠습니다."

'현역가왕2'에서 최종 6위를 차지하며 트롯 국가대표로 선정된 최수호는 일본 오사카에서 '현역가왕 올스타 드림 매치' 공연을 앞두고 있다. 프로그램 콘서트 연계로 공연 무대에는 자주 올랐지만, 자신의 이름을 내건 무대는 최근 성료한 단독 팬미팅뿐이다.

"도전만큼 아름다운 건 없다고 생각해서 경연 프로그램에 많이 나갔는데 당분간은 안할 것 같아요(웃음). 데뷔하고 연속으로 경연 대회에 나가서 개인 활동을 많이 못했어요. 이번에는 개인 활동에 집중해 유명한 사람이 되고 싶어요. 콘서트를 열 수 있을 만큼이요. 그래서 잠실 체조경기장에서 단독 콘서트를 해보고 싶어요. '미스터트롯' 덕분에 체조경기장에서 첫 콘서트를 해봤는데 그때의 함성과 에너지를 아직 잊지 못해요. 그 느낌을 되새기면서 더 열심히 해야죠." 

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