[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 두 살이나 어린 일본에 막혀 결승 진출이 좌절된 한국 23세 이하(U-23) 대표팀의 이민성 감독은 패배를 담담히 받아들였다.

이민성 감독이 이끄는 한국은 20일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전에서 일본에 0-1로 졌다.

한국은 우승을 차지했던 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 4강에 올랐으나 결승 진출에는 실패했다. 일본은 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 대비해 21세 이하 선수들로 대표팀을 꾸렸다. 결과는 일본의 승리였다.

경기 흐름은 전반에 크게 기울었다. 한국은 전반 슈팅 수에서 1-10으로 밀렸다. 수세가 이어졌고 전반 36분 고이즈미 가이토에게 결승골을 내줬다.

이 감독은 경기 후 기자회견에서 "전반에 너무 위축된 경기를 하지 않았나 싶다"며 "후반에는 잘 맞서 싸웠지만 득점을 올리지 못해 아쉬웠다"고 했다.

후반 들어 한국은 달라졌다. 슈팅 수에서 7-2로 앞섰다. 전방 압박을 강화하며 일본 골문을 두드렸다. 이 감독은 "전반에는 수비로 방어하는 위치에서 경기가 진행됐다면 후반에는 적극적으로 전방 압박을 시도한 것이 잘 맞아떨어졌다"고 설명했다.

일본 골키퍼의 선방에 대한 질문에는 "상대 골키퍼가 잘 막았다기보다 우리가 잘 차지 못했던 것 같다"고 말했다. 이어 "결국 축구는 득점해야 이긴다. 득점하지 못한 부분은 보완해야 한다"고 덧붙였다.

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