[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 신유빈(대한항공)이 새해 벽두부터 월드테이블테니스(WTT) 첫 무대에 선다. 지난해 마지막 대회인 파이널스 홍콩에서 혼합복식 정상에 올랐던 신유빈은 시즌 개막과 동시에 중동 원정에 나서 본격적인 랭킹 반등을 노린다.

신유빈은 7일부터 11일까지 카타르 도하에서 열리는 WTT 챔피언스 도하 2026에 출전하기 위해 5일 출국한다. 챔피언스 대회는 최상위 등급인 그랜드 스매시 바로 아래 단계로, 올해 WTT 시리즈의 첫 대회다. 이번 대회는 총상금 50만 달러가 걸렸고, 단식만 치러진다. 남녀 각 32명씩, 세계 정상급 선수만 초청받았다.

여자 단식에선 변수도 생겼다. 세계랭킹 1위 쑨잉사(중국)가 파이널스 홍콩 도중 발목 부상으로 8주 진단을 받아 결장한다. 대신 파이널스 홍콩 단식 챔피언인 세계 2위 왕만위를 비롯해 천싱퉁(3위), 콰이만(4위), 왕이디(5위·이상 중국), 일본의 하리모토 미와(6위)가 출전한다.

한국에선 세계 12위 신유빈을 중심으로 주천희(16위·삼성생명), 김나영(28위·포스코인터내셔널), 이은혜(31위·대한항공)가 여자단식 초청 명단에 이름을 올렸다. 남자단식에는 장우진(18위·세아)과 안재현(15위), 오준성(23위·이상 한국거래소)이 출전한다.

신유빈은 지난해 초 세계랭킹 9위까지 올랐지만 이후 다소 주춤했다. 올해 WTT 중국 스매시와 챔피언스 몽펠리에, 프랑크푸르트 대회에서 4강 이상의 성과를 쌓으며 톱10 재진입을 노리고 있다.

신유빈은 챔피언스 도하를 마친 뒤 곧바로 같은 장소에서 열리는 WTT 스타 컨텐더 도하 2026(13~18일)에도 출전한다. 이 대회에선 남녀 단식과 복식, 혼합복식까지 총 5개 종목이 열린다. 신유빈은 여자단식과 여자복식, 혼합복식 세 종목에 나선다.

여자복식 파트너는 최근 상승세가 뚜렷한 주천희다. 주천희는 스타 컨텐더 무스카트 결승 진출과 파이널스 홍콩 8강 성과를 바탕으로 세계랭킹 16위까지 끌어올렸다. 신유빈이 같은 오른손잡이 선수와 복식 조합을 이루는 건 이번이 처음이다. 전지희 은퇴 이후 (포스코인터내셔널), 최효주(대한항공) 등 왼손 선수들과 복식을 맞춰왔던 신유빈에게는 새로운 조합 실험이기도 하다.

혼합복식에선 검증된 카드가 다시 가동된다. 파이널스 홍콩에서 세계 1위 린스둥-콰이만 조와 세계 3위 왕추친-쑨잉사 조를 연달아 꺾고 우승을 합작했던 임종훈(한국거래소)과 다시 호흡을 맞춰 2026년 WTT 시리즈 첫 정상에 도전한다.

신유빈은 개인코치였던 함소리 코치가 남자 실업팀 보람할렐루야로 자리를 옮기면서 이번 대회를 개인코치 없이 치른다. 대신 소속팀 대한항공의 주세혁 감독이 동행해 현장을 지휘할 예정이다.

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