[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 조용병 은행연합회장이 2026년 새해를 '경제 재도약의 결정적 분기점'으로 규정하며 금융권의 역할을 강조했다.

조 회장은 31일 신년사에서 "지난해 국내외의 불확실성이 금융과 민생 전반에 큰 부담으로 작용했지만 금융권의 노력으로 경기 안정의 흐름이 형성됐다"며 "올해는 신뢰·포용·선도를 축으로 금융산업이 새로운 혁신의 길을 열어야 한다"고 강조했다.

지난해 한국 경제를 짓눌렀던 가장 큰 키워드로 '불확실성'을 꼽았다. 미국의 관세 정책, 유럽과 중동 지역의 전쟁, 정치적 변수 등으로 인해 내외부 리스크가 겹쳤다는 진단이다.

그럼에도 불구하고 은행권이 소상공인과 서민 지원, 자본규제 완화, 생산적 금융 확충 등에 주력하며 경제 회복의 마중물이 되었다고 평가했다.

올해 경제 전망에 대해서는 "내수 회복과 기업 실적 개선으로 완만한 상승세가 예상되지만 글로벌 보호무역주의 강화, 환율 변동성, 성장동력 약화 등의 구조적 문제가 여전하다"고 우려했다.

이어 "2026년은 한국 경제가 정체 상태에 머물지, 아니면 새로운 성장의 길로 나아갈지를 결정짓는 중요한 시기"라고 덧붙였다.

새해 은행권의 핵심 과제로는 '신뢰', '포용', '선도' 세 가지 방향을 제시됐다.

우선 "금융 건전성 유지와 지배구조의 투명성 강화, 내부통제 확립 등을 통해 국민의 신뢰를 더욱 공고히 해야 한다"며 "사전적 소비자 보호를 강화해 금융산업이 스스로 신뢰를 쌓는 구조를 만들어야 한다"고 말했다.

고환율·고물가 상황 속에서 서민과 취약계층의 부담 완화를 위해 포용금융 강화의 필요성을 역설했다.

그는 "청년·자영업자 맞춤형 자금지원 확대, 채무조정 활성화 등을 통해 민생경제의 선순환 구조를 만들어야 한다"며 "금융이 서민의 삶을 직접 지탱하는 산업이 돼야 양극화 완화가 가능하다"고 밝혔다.

마지막으로 생산적 금융 확대를 통해 경제 전환을 선도하고 국민성장펀드 운영 지원과 기업 혁신 수요에 대응하는 적극적 자금공급을 주문했다.

AI·데이터 활용, 스테이블 코인 등 디지털 자산 도입에 선제적으로 대비하고 플랫폼 금융 등을 통한 성장동력 확보에 나서야 한다고 언급했다.

조 회장은 "변화를 주도하는 금융이 되어야 미래를 준비할 수 있다. 미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 만드는 것"이라며 "2026년을 한국 금융의 새로운 출발점으로 삼자"고 말했다.

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