[임실=뉴스핌] 고종승 기자 = 임실산타축제가 전국 각지에서 32만명이 넘는 관광객이 몰리며 흥행 기록을 새로 썼다.

임실군은 25일부터 28일까지 4일간 임실치즈테마파크 일원에서 열린 '2025 임실 산타축제'가 총 32만3000여명의 관람객을 모으며 성황리에 마무리됐다고 29일 밝혔다.

지난해(31만8000명)보다 방문객이 늘었으며, 축제 기간이 하루 짧아진 점을 고려하면 의미 있는 성과라는 평가다.

이번 축제 기간 임실N치즈 판매와 푸드트럭, 눈썰매장, 부스 등 총 매출액은 8억2700만원으로 집계돼 지난해와 비슷한 수준을 유지했다.

올해 축제는 크리스마스와 연말 분위기를 결합한 테마로 꾸며져 가족 단위 방문객을 중심으로 전국에서 고르게 관람객이 몰렸다. 치즈캐슬 앞 대형 크리스마스트리와 루돌프 조형물, 포인세티아 포토존 등은 대표 포토 명소로 인기를 끌었다.

특설무대에서는 산타 퍼레이드, 산타복장 선발대회 등 주요 프로그램이 이어졌으며, 올해 처음 도입된 가수 축하공연이 흥행을 견인했다.

개막 무대에서는 씨야 출신 가수 이보람이 출연해 큰 호응을 얻었고, 이어 걸그룹 라잇썸과 가수 짜이의 공연이 젊은층과 가족 관람객을 끌어모았다.

체험 콘텐츠도 풍성했다. 대형·소형 눈썰매장과 빙어잡기 체험, 치즈컬링, 초코퐁듀, 가족 트리 만들기 등 참여형 프로그램이 집중 운영돼 체류 시간을 늘렸으며, 현장 선물 이벤트로 방문객 만족도를 높였다.

임실 치즈를 활용한 먹거리도 인기였다. 축제장 곳곳의 먹거리 공간에서 치즈붕어빵, 치즈핫도그 등 간편식이 인기를 끌었고, 임실N치즈 등 유제품 20% 할인 판매 행사도 높은 판매 실적을 기록했다.

심 민 임실군수는 "가수 공연을 비롯해 체험과 먹거리 등 전반에서 높은 호응을 얻었다"며 "임실산타축제를 대한민국을 대표하는 겨울축제로 발전시키겠다"고 말했다.

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