[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 2026 북중미월드컵에서는 모든 경기에서 전·후반 3분씩의 '수분 공급 휴식''(Hydration breaks)이 시행된다. 국제축구연맹(FIFA)은 9일 캐나다·미국·멕시코에서 열리는 내년 월드컵 전 경기에서 선수 보호를 위해 해당 제도를 운영한다고 밝혔다. FIFA는 선수들의 컨디션 유지와 경기력 보장을 위한 조치라고 설명했다.

수분 공급 휴식은 날씨나 온도, 경기장 지붕 유무 등 환경과 관계없이 전·후반 각각 22분에 주어진다. 주심이 경기를 중단하고 선수들이 3분 동안 물을 보충할 수 있도록 한다. 전·후반 20~21분에 부상 등이 발생할 경우, 주심은 상황에 맞게 휴식 시간을 조정할 수 있다. 올해 FIFA 클럽월드컵을 비롯해 기존 대회에서 사용된 '쿨링 브레이크' 제도를 단순화한 형태다.

이번 결정은 북중미 지역의 폭염때문이다. 2026년 대회는 6~7월에 열려 고온·산불·허리케인 등 위험이 제기돼 왔다. BBC는 16개 경기장 가운데 10곳이 '극심한 열 스트레스'에 노출될 가능성이 매우 높다고 전했다. 실제로 지난 6~7월 미국에서 열린 클럽월드컵에서는 32도 이상의 기온이 지속되면서 '쿨링 브레이크'(cooling break)가 자주 발동됐고 선수단의 불만도 이어졌다.

운영 방식에도 달라진다. 사상 처음으로 3개국이 공동 개최하는 만큼 개회식도 세 차례 열린다. 6월 12일 멕시코시티에서 열리는 멕시코-남아프리카공화국 공식 개막전에 이어 다음 날 캐나다 토론토와 미국 로스앤젤레스에서도 각국의 첫 경기 전에 개회식을 진행한다. 7월 20일 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 치러지는 결승전에서는 전통적인 폐회식과 더불어 월드컵 사상 최초로 '하프타임 쇼'가 펼쳐진다.

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